¿Qué es una onda de ECG?

Una onda de electrocardiograma (ECG), a veces llamada onda de electrocardiograma (EKG), es una herramienta de diagnóstico utilizada por los médicos para analizar la actividad eléctrica del corazón para determinar la salud del corazón. El corazón se contrae para impulsar la sangre a través del cuerpo y la contracción se logra a través de una serie de impulsos eléctricos generados por el corazón. Es esta actividad eléctrica a lo largo del tiempo la que detecta un electrocardiograma y se registra en un gráfico como una onda de ECG. Los electrocardiogramas se ven comúnmente en entornos clínicos y de sala de emergencias y generalmente están equipados con un sistema de alarma que sirve para alertar al personal del hospital de un comportamiento cardíaco anormal.

El corazón humano consta de dos aurículas y dos ventrículos que forman cuatro cámaras. El corazón funciona bombeando sangre desde el exterior del cuerpo hacia las aurículas, a través de los ventrículos y de regreso al cuerpo. Durante el descanso, los músculos de las cámaras del corazón están polarizados, lo que significa que tienen una carga eléctrica.

Para generar la energía para contraerse, estos músculos deben "gastar" su carga eléctrica y despolarizarse. Las cámaras deben recargarse en preparación para la próxima contracción, y esto se conoce como repolarización. La despolarización y la repolarización describen cambios en el potencial eléctrico detectado por los electrodos colocados en la piel y representados por la onda del ECG.

La onda del ECG se puede descomponer en la onda P, el complejo QRS y la onda T, y esas ondas, que se nombran arbitrariamente después de una secuencia alfabética de letras, se repiten en ese orden para cada latido cardíaco. La onda P ocurre debido a la despolarización auricular, que inicia una onda de contracción para exprimir la sangre hacia los ventrículos. Para bombear sangre nuevamente al cuerpo, se produce la despolarización ventricular. La repolarización auricular y la despolarización ventricular ocurren casi simultáneamente y están representadas en una onda ECG por el complejo QRS.

Después de que la sangre ha sido expulsada de los ventrículos, los ventrículos se repolarizan. Esta repolarización está representada por la onda T. Tanto la onda P como la onda T tienen desplazamientos positivos (o ascendentes) en el gráfico, aunque una onda representa una pérdida de carga y la otra representa una ganancia en carga.

A partir de una onda de ECG, los médicos pueden obtener abundante información sobre la salud del corazón. Se puede usar para determinar la masa muscular del corazón, si el corazón está latiendo correctamente, si hay un flujo sanguíneo adecuado a través del corazón e incluso los efectos de una droga o drogas en el corazón. Los médicos analizan la onda P, el complejo QRS y la onda T por su magnitud, orden de ocurrencia, frecuencia y forma para recopilar esta información.