¿Qué es un electrocardiograma?
Un electrocardiograma es un examen médico que generalmente se realiza para examinar la actividad eléctrica en el corazón. A menudo, la prueba simplemente se conoce como EKG o ECG. La prueba registra las señales eléctricas que hacen latir el corazón. Algunos médicos realizan electrocardiogramas como parte de un examen físico anual normal. Las personas con una afección cardíaca establecida o asumida pueden hacerse la prueba más regularmente.
Los médicos usan electrocardiogramas para diagnosticar diferentes tipos de anomalías cardíacas. Los pacientes que acuden a su médico con síntomas como dolor en el pecho, pesadez en el pecho, mareos o falta de aliento pueden hacerse esta prueba. A menudo se usa como primer predictor de un problema cardíaco. La prueba a menudo se realiza para detectar una arritmia o un ritmo cardíaco anormal también. Un electrocardiograma puede mostrar con precisión la frecuencia con la que late el corazón y si el ritmo del latido es normal o no.
Puede haber razones alternativas por las cuales una persona puede hacerse esta prueba. Una persona que ha sufrido un ataque cardíaco puede tener un electrocardiograma para ver cuánto daño creó el ataque. Las personas que toman medicamentos para el corazón pueden hacerse la prueba para ver si los medicamentos están haciendo su trabajo. Por ejemplo, una persona con arritmia cardíaca puede tener un electrocardiograma para ver si los medicamentos están corrigiendo los latidos anormales. Las personas con un dispositivo cardiovascular artificial, como un marcapasos, pueden someterse a electrocardiogramas para asegurarse de que el marcapasos funcione como debería.
Para prepararse para una prueba de electrocardiograma, generalmente se le pedirá a un individuo que evite actividades estresantes o exigentes. Esto generalmente incluirá cualquier cosa que pueda causar que la frecuencia cardíaca aumente significativamente. También es importante informarle al médico si actualmente se toman medicamentos para el corazón. Cualquier tipo de medicamento para el corazón puede afectar en gran medida los resultados de esta prueba de diagnóstico.
Los pacientes se acostarán para que se realice la prueba. Los electrodos, que son pequeños discos de metal, se unirán al cofre y otras áreas, como los brazos y, a menudo, las piernas. Antes de la fijación de los electrodos, las áreas se limpiarán a fondo. Los electrodos se conectarán a un dispositivo que registrará la actividad eléctrica y capturará los resultados en una impresión en papel. Mientras se realiza la prueba, será importante permanecer tranquilo y muy quieto, ya que el movimiento puede obstruir los resultados de la prueba.
En general, un electrocardiograma se considera una prueba indolora. Los electrodos pueden estar particularmente fríos cuando se aplican a la piel y cuando se quitan los dispositivos pequeños, la sensación puede ser similar a quitarse un vendaje de plástico. Si un internista general o un médico de familia realiza la prueba y los resultados son anormales, el paciente puede ser enviado a un especialista para una evaluación de seguimiento. En la mayoría de los casos, el médico será un cardiólogo, un médico especializado en trastornos y enfermedades cardiovasculares.