¿Qué es un encondroma?
Un encondroma es un tumor benigno que aparece en el tejido del cartílago que se encuentra dentro de un hueso. En la mayoría de los casos, los encondromas son indoloros y no producen síntomas físicos adversos. Sin embargo, cuando un tumor es inusualmente grande o cuando hay múltiples tumores presentes, una persona puede sufrir una fractura ósea o una deformidad. Los encondramas tienen más probabilidades de aparecer en los huesos pequeños de las manos o los pies, aunque pueden afectar cualquier área del cuerpo. Rara vez se requiere tratamiento, y el procedimiento más común consiste en extirpar quirúrgicamente el tumor y reparar el tejido óseo dañado.
Los médicos no están seguros de por qué aparecen los encondromas, pero pueden ser el resultado de un cartílago embrionario que sigue creciendo dentro de un hueso ya desarrollado. Son más comunes en niños y adolescentes entre las edades de 10 y 20, y parecen ocurrir aproximadamente a la misma tasa en hombres y mujeres. Un encondroma generalmente es indoloro y no se detecta, a menos que un médico lo note mientras realiza pruebas de diagnóstico para otras lesiones o afecciones.
Un tumor ocasionalmente puede crecer lo suficiente como para presionar un hueso y hacer que se fracture. La presión constante de un encondroma también puede provocar deformidades en las manos o los pies. A veces, múltiples encondromas están presentes dentro de un solo hueso en una condición conocida como enfermedad de Ollier. El síndrome de Maffucci es una afección similar en la que los tumores de cartílago óseo se acompañan de tumores de vasos sanguíneos. Tanto la enfermedad de Ollier como el síndrome de Maffucci pueden causar dolor crónico, fracturas y deformidades.
Si un médico sospecha que un encondroma es responsable de una fractura o deformidad ósea, generalmente tomará rayos X, imágenes de resonancia magnética (MRI) u otras pruebas de imágenes para confirmar un diagnóstico. Cuando los resultados de la resonancia magnética o los rayos X revelan un encondroma, el médico decidirá las mejores medidas de tratamiento según el tamaño, la ubicación y la cantidad de tumores. Es importante que los médicos investiguen cuidadosamente los tumores óseos para asegurarse de que no muestren signos de afecciones cancerosas.
La cirugía para establecer huesos rotos o deformados suele ser suficiente para prevenir futuros efectos nocivos de pequeños encondromas. Por lo general, se extrae un tumor grande en un procedimiento quirúrgico delicado que consiste en raspar el encondroma con un bisturí e injertar tejido nuevo en el hueso. Por lo general, se requiere que los pacientes regresen al consultorio del médico después de los procedimientos quirúrgicos para realizar resonancias magnéticas regulares para controlar la cicatrización ósea. Es muy raro que reaparezca un tumor, aunque una persona con un encondroma puede tener otros tumores no detectados en diferentes partes del cuerpo.