¿Qué es un bazo agrandado?
Un bazo agrandado, también conocido como esplenomegalia, ocurre cuando el bazo, un órgano ubicado en el lado izquierdo del cuerpo, justo debajo de la caja torácica, aumenta de tamaño por una razón desconocida. El bazo es típicamente del tamaño de un puño, pero ciertas infecciones, anemias o incluso cánceres de sangre pueden hacer que se hinche para duplicar o triplicar su masa saludable. Este agrandamiento del bazo no es en realidad una enfermedad o infección en sí misma, sino que es el síntoma de un problema mayor en el sistema.
A menudo, ningún paciente sentirá síntomas de un bazo agrandado. Si los síntomas existen, pueden incluir dolor en el lado izquierdo y extenderse hasta el hombro izquierdo, o una sensación de saciedad después de comer solo una pequeña cantidad. Este segundo síntoma es causado por el órgano de gran tamaño que empuja el estómago y limita su espacio de almacenamiento. Los médicos pueden encontrar un bazo agrandado durante un examen físico, cuando palpitan esa área del cuerpo. Se usarán radiografías y análisis de sangre para confirmar este diagnóstico.
Aunque no es la causa principal de un problema, un bazo agrandado puede presentar riesgos para la salud. Una de las funciones principales del bazo es filtrar las células sanguíneas viejas o dañadas, pero a medida que crece demasiado, también comienza a filtrar células sanguíneas nuevas y sanas. Esto establece un ciclo repetitivo en el que el bazo crece más los glóbulos rojos que filtra y continúa filtrando más células sanguíneas a medida que crece. Además, el bazo puede comenzar a consumir plaquetas, que son necesarias para que la sangre coagule. Si el problema es grave, un paciente podría estar en peligro real de sangrar incluso de una herida menor.
Los bazos agrandados pueden ser causados por virus, como la mononucleosis; leucemia y otros cánceres de sangre; e infecciones bacterianas, como la sífilis, entre otras dolencias. Incluso un bazo sano es un órgano blando, propenso a daños severos si está traumatizado. Si se rompe un bazo agrandado, podría causar sangrado masivo en la cavidad abdominal, que puede ser fatal.
Los tratamientos para un bazo agrandado están dirigidos a la causa raíz más que al bazo en sí. En los casos en que la causa del problema no se puede manejar o la enfermedad es recurrente, los médicos pueden recomendar una esplenectomía , la extirpación del bazo. Sin embargo, esto hará que una persona sea mucho más susceptible a las infecciones, ya que el bazo produce y mantiene glóbulos blancos, que son esenciales para combatir las enfermedades. Otra opción para algunos pacientes es el uso de radiación para reducir el bazo; sin embargo, el efecto a largo plazo de la radiación en el órgano no se conoce completamente.