¿Qué es una epidermodisplasia verruciforme?
La epidermodisplasia verruciforme es una enfermedad genética que puede causar brotes de verrugas planas en todo el cuerpo y aumentar las posibilidades de una persona de desarrollar cáncer de piel. Las personas con el trastorno solo desarrollan síntomas físicos si entran en contacto con el virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual común que también puede transmitirse de una madre durante el parto. Los pacientes con epidermodisplasia verruciforme generalmente necesitan evitar la exposición al sol, usar cremas tópicas recetadas y asistir a cirugías clínicas frecuentes de eliminación de verrugas para mantener sus síntomas al mínimo. No hay cura para la enfermedad, e incluso con un tratamiento dedicado, las personas sufren complicaciones en la piel durante toda su vida.
Hay varias docenas de hebras conocidas de VPH y la mayoría no causa problemas en personas relativamente sanas. Sin embargo, un individuo con epidermodisplasia verruciforme es muy sensible a muchas hebras diferentes. Una mutación genética específica afecta la capacidad del cuerpo para controlar la infección por VPH y el virus puede proliferar a través de las capas externas de la piel. Las verrugas generalmente aparecen por primera vez en la infancia o en la primera infancia en pacientes con VPH congénito.
Las verrugas epidermodisplasia verruciforme pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero a menudo se concentran más en áreas de la piel expuestas al sol, como las manos, los antebrazos, la cara y el cuello. Por lo general, son pequeños, planos y ligeramente más rosados o rojos que la carne circundante. Si bien las lesiones múltiples pueden ser vergonzosas, generalmente no pican, causan dolor o tienen consecuencias negativas para la salud. Es posible que algunas verrugas se vuelvan cancerosas, especialmente en adultos mayores y pacientes que no son extremadamente cuidadosos para evitar la luz solar directa. Las lesiones malignas pueden ser idénticas a las verrugas planas benignas o convertirse en masas marrones duras y elevadas en la piel.
La mayoría de los casos de epidermodisplasia verruciforme se diagnostican mucho antes de que la amenaza de cáncer esté presente. Los médicos pueden hacer un diagnóstico realizando exámenes físicos exhaustivos y analizando muestras de sangre y piel para detectar la presencia de VPH. Las pruebas genéticas confirman que ciertos genes portan las mutaciones características que causan epidermodisplasia verruciforme.
El tratamiento para la epidermodisplasia verruciforme implica un enfoque multifacético para reducir el riesgo de cáncer y mejorar la apariencia física del paciente. Dado que la luz ultravioleta parece empeorar la condición, es importante que los pacientes usen ropa protectora y usen protector solar cada vez que deben aventurarse al aire libre. Los medicamentos orales y las cremas retinoides tópicas, como el imiquimod, a menudo se usan para retrasar el crecimiento de células anormales de la piel. Los enfoques quirúrgicos para el tratamiento incluyen congelar las verrugas con nitrógeno líquido, quemarlas con dispositivos de calentamiento eléctrico y extirparlas con escalpelos. Es muy probable que las lesiones vuelvan a pesar de los tratamientos frecuentes.
Los pacientes que desarrollan cáncer de piel a menudo requieren procedimientos adicionales. Un cirujano puede decidir eliminar una verruga cancerosa y la piel circundante, y reemplazarla con un injerto de un área no afectada del cuerpo del paciente. Si el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos u otros órganos, es posible que una persona deba someterse a quimioterapia y tratamientos de radiación también.