¿Qué es un dolor de cabeza epidural?
Una epidural es un tipo de anestesia que se usa más comúnmente para adormecer los intensos dolores del parto. Durante este procedimiento, se inyecta un anestésico en el área que rodea el saco que contiene el líquido cefalorraquídeo espinal. Cuando este saco, conocido como duramadre, se perfora y comienza a gotear, algunos pacientes pueden desarrollar uno de los efectos secundarios de las epidurales, un dolor de cabeza de moderado a intenso. Esto se conoce como dolor de cabeza epidural y puede ir acompañado de otros síntomas. Aunque estos tipos de dolores de cabeza a menudo desaparecerán en poco tiempo, un dolor de cabeza epidural severo puede requerir otro procedimiento médico conocido como parche de sangre.
Un dolor de cabeza epidural generalmente ocurre solo en un porcentaje muy pequeño de personas que reciben epidurales. Las personas más jóvenes son más susceptibles a estos dolores de cabeza, al igual que las mujeres. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de sufrir dolores de cabeza epidurales.
Es posible que no siempre ocurra un dolor de cabeza epidural si el líquido cefalorraquídeo comienza a gotear, pero se estima que más de la mitad de los pacientes a quienes les ocurre esto desarrollan dolor de cabeza. En la mayoría de los casos, esto generalmente ocurrirá desde unas pocas horas hasta una semana después de recibir anestesia epidural. En algunos casos raros, sin embargo, se han informado dolores de cabeza unas pocas semanas después de la anestesia.
El síntoma más común de un dolor de cabeza epidural es, obviamente, un dolor de cabeza. Por lo general, empeora cuando está de pie y generalmente desaparece tan pronto como el paciente se acuesta. La gravedad de los dolores de cabeza epidurales puede variar. Algunos pacientes describen el dolor como moderado, pero la mayoría dice que es uno de los peores dolores de cabeza que jamás hayan experimentado.
Además del dolor de cabeza habitual, los pacientes también pueden experimentar otros síntomas. Junto con el dolor en la cabeza, también puede sentir un dolor en el cuello. Los síntomas similares a los de una migraña también son comunes, como náuseas, sensibilidad a las luces o zumbidos en los oídos u otros problemas auditivos.
Muchas veces, un dolor de cabeza epidural desaparecerá en una o dos semanas. Durante este tiempo, el paciente debe permanecer acostado. El dolor se puede controlar con analgésicos de venta libre o recetados, y algunas personas encuentran que la cafeína puede aliviar parte del dolor.
Los dolores de cabeza epidurales graves que no se disipan solos requieren un procedimiento médico comúnmente conocido como parche de sangre. Esto se hace tomando sangre de un paciente, que luego se inyecta en la espalda, cerca de donde está goteando el líquido cefalorraquídeo. La sangre comenzará a coagularse y actuará como un tapón para el orificio del que se está escapando el líquido.
El alivio del dolor de cabeza severo a veces se siente casi de inmediato, pero puede tomar hasta 24 horas. Un pequeño número de pacientes puede continuar experimentando un dolor de cabeza epidural. Si esto sucede, el procedimiento de parche de sangre puede necesitar repetirse.