¿Qué es una hemorragia epidural?
Una hemorragia epidural (EDH) es una acumulación de sangre entre el cráneo y la duramadre, la membrana que rodea el cerebro. También llamado hematoma, es una consecuencia común de las lesiones en la cabeza. Si no se trata, la sangre puede llenar el espacio intracraneal y causar hinchazón potencialmente mortal. El tratamiento alivia la presión sobre el cerebro, utilizando la descompresión neuroquirúrgica para drenar el líquido debajo del cráneo. Hay otro tipo de hemorragia epidural que ocurre en la columna vertebral, cuando las venas lesionadas se desangran en el espacio circundante y aumentan la presión del líquido entre el hueso y la médula espinal.
La hemorragia epidural generalmente es causada por una lesión cerebral traumática, comúnmente conmoción cerebral en el costado de la cabeza. Esto conduce a una hemorragia arterial en el espacio epidural. La hemorragia en el tejido alrededor del cerebro provocará hematoma si la sangre continúa acumulándose fuera de las arterias. Si se acumula un volumen suficiente de sangre, la expansión puede presionar al cerebro, afectando seriamente la conciencia, las habilidades motoras y las respuestas neuronales básicas que regulan la respiración y la respuesta pupilar. Puede resultar fatal en cuestión de horas.
Dependiendo de la escala del traumatismo craneoencefálico y la extensión del sangrado, algunos pacientes con hemorragia epidural permanecen completamente alertas, mientras que otros pierden el conocimiento brevemente o caen inmediatamente en coma. Muchos pacientes, después de recuperarse del shock inicial, experimentan lo que se llama un intervalo lúcido en el que están alertas y funcionan normalmente durante una o unas pocas horas. Durante este tiempo, el área del EDH seguirá creciendo hasta que la presión sobre el cerebro aumente hasta el punto de que el paciente quede inconsciente. En este punto, se necesita cirugía para prevenir el deterioro rápido.
El tratamiento de la hemorragia epidural requiere descompresión quirúrgica inmediata para aliviar la presión. La cirugía implica abrir el cráneo y drenar la sangre acumulada. Para los hematomas pequeños a medianos, se aburre un pequeño orificio, pero para las hemorragias mayores, los cirujanos realizan una craneotomía para evacuar el líquido y controlar los coágulos. Las hemorragias epidurales pueden desencadenar convulsiones, por lo que se pueden recetar medicamentos anticonvulsivos junto con medicamentos para contener el riesgo de infección neurológica.
La hemorragia epidural también puede ocurrir en la columna vertebral. Allí, es más probable que el sangrado hacia el espacio epidural provenga de las venas dañadas que las arterias. La presión sobre la médula espinal en cualquier nivel es dolorosa y puede causar problemas de vejiga e intestinos y parálisis por debajo del punto de sangrado. Una resonancia magnética se utiliza para establecer un diagnóstico de hemorragia epidural porque hay muchas causas posibles de dolor espinal. El hematoma epidural espinal generalmente se trata con descompresión quirúrgica a través del drenaje en un procedimiento que se asemeja a una punción lumbar.