¿Qué es una hernia epigástrica?

Se produce una hernia epigástrica debajo de la caja torácica y encima del ombligo a lo largo de la línea media del abdomen. Una hernia es una protuberancia de una estructura o tejido fuera de su posición normal, generalmente a través de la pared abdominal. En el caso de una hernia epigástrica, el tejido graso y, rara vez, los intestinos se abultan a través de la línea alba debajo de la caja torácica. La línea alba es una franja de tejido conectivo visible como la línea deprimida que se extiende por la mitad del abdomen entre los seis músculos del paquete.

Una hernia epigástrica se presenta como un pequeño bulto entre la caja torácica y el ombligo que generalmente no crece más que el tamaño de una pelota de golf. Raramente se encuentran en regiones distintas de la línea alba y generalmente se deben a un defecto congénito o debilidad en el tejido conectivo o los músculos abdominales. El tejido graso, los intestinos u otras estructuras pueden abultarse a través de la debilidad en la pared abdominal, pero por lo general una hernia epigástrica es lo suficientemente pequeña como para permitir que el peritoneo o el revestimiento de la pared abdominal sobresalgan. Este tipo de hernia es más común al nacer.

Una hernia epigástrica es visible como un pequeño bulto y se diagnostica fácilmente en un examen físico. Otros síntomas pueden incluir dolor cuando se crea presión en el abdomen, por ejemplo, si el paciente está riendo, defecando o llorando. La hernia puede ser visible en algunos puntos e invisible en otros. Esto se llama hernia "reducible" y significa que el tejido abultado se empuja fuera de la debilidad o el agujero y luego vuelve a caer. Una hernia encarcelada ocurre cuando el tejido abultado se aloja en la posición sobresaliente. Esta es una condición más grave, pero no suele ser una emergencia.

Una hernia epigástrica generalmente no se considera una emergencia médica y el tratamiento generalmente se puede posponer hasta que el niño tenga la edad suficiente para tolerar el tratamiento. A diferencia de otros tipos de hernias, una hernia epigástrica no sanará por sí sola y requiere cirugía. Una hernia epigástrica puede ser una emergencia médica si se estrangula. Esto sucede cuando el tejido sobresaliente de una hernia encarcelada se corta del suministro de sangre, lo que puede causar la muerte del tejido abultado. Una hernia estrangulada se presenta con un color rojo oscuro o morado en el bulto, y a veces dolor intenso, náuseas, diarrea, vómitos e hinchazón abdominal.

La cirugía para una hernia epigástrica es realizada por un cirujano general o un especialista en colon y recto, generalmente en pediatría, ya que la mayoría de los pacientes con hernia epigástrica son niños pequeños. Después de administrar al paciente anestesia general, el cirujano realiza dos incisiones en el sitio de la hernia. A través de una incisión, el cirujano inserta un laparoscopio, un dispositivo de visualización que le permite al médico ver dentro del abdomen sin cirugía abierta, y usa la otra incisión para todos los demás instrumentos. Luego, el cirujano empuja el tejido abultado nuevamente a su posición correcta.

Luego, el cirujano cerrará y fortalecerá el defecto muscular o del tejido conectivo. Si el área débil es pequeña, el médico puede cerrar el orificio con suturas que permanecen en su lugar de forma permanente para evitar que la hernia regrese. Si el área débil es grande, el médico probablemente implantará una malla. Si se sospecha que el paciente rechazará cualquier implante quirúrgico, el médico puede usar suturas en lugar de malla, pero esto aumentará el riesgo de que regrese la hernia.