¿Qué es una fractura epifisaria?
Una fractura en uno de los extremos de un hueso largo en un niño en crecimiento que involucra su placa de crecimiento se conoce como fractura epifisaria. Los discos de cartílago cerca de cada extremo de un hueso largo inmaduro permiten que el hueso crezca. Estas áreas de tejido en crecimiento, conocidas como placas epifisarias, se endurecen a medida que el niño madura hasta la edad adulta. Las placas de crecimiento en los huesos son las áreas más débiles de la estructura esquelética y son propensas a lesiones llamadas fracturas. Este tipo de fractura a veces se denomina fractura de Salter o fractura de Salter Harris.
El eje de un hueso se conoce como la diáfisis, mientras que la porción redondeada en cada extremo se llama epífisis. Entre estas dos áreas se encuentra una porción acampanada del hueso en cada extremo llamada metáfisis. Una placa epifisaria se encuentra entre la epífisis y la metáfisis en cada extremo de un hueso largo. Dependiendo de qué partes del hueso están rotas, una fractura epifisaria puede clasificarse como uno de los cinco o seis tipos de fracturas.
Las fracturas de tipo I implican la separación completa de la epífisis de la metáfisis. La ruptura pasa a través de la placa epifisaria, que permanece unida a la epífisis. Dicha fractura generalmente requiere inmovilización y, a veces, requiere el reposicionamiento de las piezas óseas si hay un desplazamiento significativo. Suponiendo que no haya interrupción del suministro de sangre a la placa epifisaria, es probable que el hueso crezca normalmente.
Las fracturas a través de la placa de crecimiento y la metáfisis pero que no involucran la epífisis se clasifican como fracturas de tipo II. Estos son el tipo más común de fractura epifisaria. Con la inmovilización y el descanso, y el reposicionamiento del hueso o la placa de crecimiento si es necesario, la fractura generalmente cura y se fortalece con el tiempo.
Una fractura más rara en la que parte de la epífisis y la placa de crecimiento se separan de la metáfisis se clasifica como una fractura epifisaria tipo III. Los adolescentes tienen más probabilidades de sufrir esta lesión. Por lo general, ocurre en el extremo inferior de la tibia, que es uno de los huesos largos ubicados en la parte inferior de la pierna. La cirugía a veces es necesaria para este tipo de fractura más grave. Aún así, si se mantiene el suministro de sangre a la porción separada de la epífisis, las posibilidades de crecimiento normal del hueso siguen siendo buenas.
Las fracturas tipo IV atraviesan la epífisis, la placa epifisaria y la metafisis. Por lo general, se necesita cirugía para esta lesión muy grave para alinear perfectamente las piezas óseas. Si esta alineación no se mantiene perfectamente durante la recuperación, las perspectivas para un crecimiento óseo adecuado son deficientes.
Las fracturas por compresión de la placa epifisaria son poco frecuentes y generalmente implican el aplastamiento del extremo del hueso y la placa de crecimiento. Esta lesión, clasificada como una fractura epifisaria tipo V, está asociada con un pronóstico desfavorable, lo que generalmente resulta en retraso del crecimiento prematuro. Es difícil de detectar y, a menudo, permanece sin diagnosticar hasta que se evidencia una alteración en el crecimiento normal. Tales fracturas generalmente requieren tratamiento quirúrgico y, a menudo, también requieren cirugía correctiva posterior.
Algunos sistemas de clasificación agregan una fractura epifisaria tipo VI en la que parte de la epífisis, la placa epifisaria y la metáfisis faltan por completo. Dichas fracturas suelen ser el resultado de un trauma, como un accidente con maquinaria pesada, una herida de bala, etc. Al igual que con las fracturas tipo V, estas fracturas generalmente requieren tratamiento quirúrgico y luego cirugía reconstructiva. También suelen dar lugar a retraso en el crecimiento.
El diagnóstico de una fractura epifisaria no siempre es sencillo. Después del examen de un paciente, un médico generalmente ordena una radiografía del área afectada. También se puede ordenar una segunda radiografía de un área comparable que no está lesionada, como el otro codo, por ejemplo, para fines de comparación. En los casos en que los hallazgos de estos rayos X son insuficientes, se pueden requerir más imágenes, como la tomografía asistida por computadora o la resonancia magnética.