¿Qué es un drenaje ventricular externo?

Un drenaje ventricular externo es un dispositivo médico que puede dirigir el líquido cefalorraquídeo (LCR) desde el interior del cerebro a una bolsa fuera del cuerpo. La gravedad y la presión dentro de la cabeza generalmente ayudan a drenar el LCR, que puede acumularse como resultado de una lesión, infección, cirugía u otras afecciones. Las células dentro del cerebro producen este líquido, llenando cavidades llamadas ventrículos, así como el espacio alrededor de la médula espinal. El líquido normalmente se secreta y se absorbe en la sangre al mismo tiempo, típicamente al mismo ritmo. Por lo general, se inserta un drenaje cuando se acumula demasiado y crea presión, y puede permanecer allí hasta que el LCR se produzca y se absorba a tasas normales.

El líquido alrededor del cerebro y la médula espinal puede actuar como un colchón y también tiene nutrientes que son absorbidos por las células nerviosas. Si se produce demasiado, puede acumularse presión en el cráneo. Esto puede ser extremadamente doloroso y causar daño al cerebro y la médula espinal. Un drenaje ventricular externo puede drenar el exceso de LCR y el que está infectado o mezclado con sangre. En el proceso, la presión intracraneal a menudo se alivia, lo que puede evitar que ocurran afecciones de salud más graves.

Las partes asociadas con un drenaje ventricular externo generalmente incluyen un sistema de drenaje y una bolsa. Un tubo flexible generalmente forma el dispositivo, que se inserta a través del hueso del cráneo y dentro de un ventrículo. Hay cuatro ventrículos en el cerebro en los que se puede colocar el dispositivo. El drenaje generalmente se controla de cerca para determinar el nivel de líquido que sale. Un drenaje ventricular externo generalmente requiere un ajuste constante a medida que cambian los niveles de presión.

Los procedimientos quirúrgicos, como una ventriculostomía, cuando se crea una vía entre los ventrículos si hay un bloqueo, a veces se asocian con un drenaje ventricular externo. El drenaje se puede colocar después de una lesión que causa inflamación cerebral, si una derivación se infecta o si se necesita cirugía para extirpar un tumor. Si se usa para una infección, el drenaje puede ser necesario hasta por 10 días. Sin embargo, generalmente permanece en su lugar hasta que se alivie la presión y los médicos determinen que la producción de LCR es normal.

Un paciente con un drenaje ventricular externo generalmente debe acostarse en la cama y permanecer en una posición específica para que el LCR drene adecuadamente. A veces, el equipo médico necesita un ajuste, pero puede ser muy peligroso para alguien que no sea una enfermera o un médico manipularlo. Mover a un paciente generalmente debe hacerse con la ayuda de una enfermera.