¿Qué es una enfermedad de Iceberg?

Una enfermedad de iceberg es una enfermedad que solo causa síntomas graves y fácilmente identificables en algunos pacientes. El ejemplo clásico de una enfermedad de iceberg es la enfermedad celíaca, una afección asociada con la incapacidad de digerir el gluten. En algunos casos, los síntomas hacen que el diagnóstico celíaco sea relativamente sencillo, pero en otros casos, un paciente puede experimentar síntomas abstractos e intermitentes que dificultan el diagnóstico.

Este término hace referencia a la idea popular de que solo una pequeña parte de un iceberg se proyecta desde la superficie del agua; Se hace referencia al mismo concepto en el dicho "la punta del iceberg". La idea es que solo una fracción de los pacientes con una enfermedad de iceberg realmente buscan tratamiento médico y reciben un diagnóstico firme, mientras que la gran mayoría nunca puede recibir tratamiento, a menudo porque No reconocen el hecho de que sus síntomas tienen un patrón distinto.

Para un paciente que padece una enfermedad de iceberg, la enfermedad puede ser extremadamente frustrante. A medida que los síntomas van y vienen, el paciente puede tener problemas para encontrar un médico que se tome en serio la situación, y se pueden llegar a varios diagnósticos erróneos antes de que el médico y el paciente finalmente lleguen al fondo del problema. Algunos pacientes son acusados ​​de ser hipocondríacos que simplemente están fingiendo llamar la atención, y sus preocupaciones pueden ser descartadas.

Las enfermedades de Iceberg pueden permanecer ocultas y sigilosas durante años, a veces solo manifestándose en un período de estrés extremo o teniendo síntomas tan vagos que el paciente no nota hasta que el problema se vuelve grave. Esto puede ser problemático en el caso de una enfermedad de iceberg que causa una degeneración lenta, ya que los pacientes pueden no comprender el hecho de que tienen un problema hasta que se haya causado una cantidad considerable de daño.

Si bien las enfermedades de iceberg son ciertamente una amenaza, no es motivo para ir al consultorio del médico, a menos que alguien haya experimentado un conjunto constante de síntomas o malestar general durante un período prolongado de tiempo. Ser capaz de describir y definir los síntomas es muy útil cuando se discute un problema médico efímero con un médico, y también es una buena idea poder vincular un síntoma con un incidente específico. Por ejemplo, alguien que experimenta una indigestión vaga y problemas intestinales después de comer productos lácteos podría tener una forma leve de intolerancia a la lactosa.