¿Qué es una deficiencia de inmunoglobulina?

Una deficiencia de inmunoglobulina es una afección médica caracterizada por bajos niveles de inmunoglobulina. Hay varias inmunoglobulinas en el cuerpo, siendo las inmunoglobulinas A, D, E, G y M una de las más comunes y más importantes. Cuando las personas no tienen un suministro adecuado de inmunoglobulinas, son menos capaces de combatir las enfermedades y pueden ser propensas a enfermarse. También pueden ser más vulnerables a las infecciones que las personas con sistemas inmunes sanos podrían combatir fácilmente.

Las inmunoglobulinas son parte de la inmunidad humoral del cuerpo. Son producidos por linfocitos B y son capaces de transportar anticuerpos que se unirán a los antígenos. Los anticuerpos pueden neutralizar los antígenos evitando que se unan a las células del cuerpo y también pueden actuar para etiquetar material infeccioso para que pueda ser destruido por el sistema inmune. Las personas que carecen de inmunoglobulinas tienen una inmunidad humoral menos efectiva, aunque su inmunidad celular permanece intacta.

Algunos casos de deficiencia de inmunoglobulina se heredan. Hay una serie de afecciones genéticas que involucran linfocitos B que pueden limitar la cantidad de inmunoglobulinas producidas. Otros pacientes tienen una deficiencia de inmunoglobulina adquirida, que puede ser secundaria o primaria. Las deficiencias primarias son causadas por enfermedades que afectan directamente a las células B, mientras que las deficiencias secundarias emergen como parte de un proceso general de la enfermedad.

Los pacientes pueden ser diagnosticados con una deficiencia de inmunoglobulina con un análisis de sangre para contar los niveles de inmunoglobulinas en la sangre. Algunos pacientes son sintomáticos y solo pueden diagnosticarse durante el curso de un análisis de sangre de rutina, como el examen de las donaciones de sangre realizadas en los bancos de sangre. Otros pacientes tienen problemas inmunes claros que conducen a un examen, durante el cual se notarán los bajos niveles de inmunoglobulinas en la sangre.

Los tratamientos para la deficiencia de inmunoglobulina varían según la causa. En una deficiencia secundaria, el tratamiento de la enfermedad subyacente debería resolver el problema. Con deficiencias primarias, el tratamiento de la afección que está dañando las células B puede elevar los niveles de inmunoglobulina. Los tratamientos pueden incluir trasplantes de médula ósea, así como inyecciones de suero inmune que introducen la inmunoglobulina del donante en el cuerpo del paciente.

Mientras los niveles de inmunoglobulina permanezcan bajos, los pacientes tienen un mayor riesgo de enfermarse. Por lo general, se aconseja a los pacientes que tomen precauciones, lo que incluye evitar entornos en los que las personas estén enfermas de enfermedades contagiosas. La deficiencia también se notará en la tabla del paciente para que los proveedores de atención conozcan las circunstancias del paciente y sepan tomar precauciones adicionales con ese paciente.