¿Qué es una hernia umbilical infantil?
Una hernia umbilical infantil es una condición causada por una ruptura de los músculos en el abdomen de un recién nacido, específicamente en la vecindad del ombligo, que permite la distensión del tejido intestinal. Considerada inofensiva, una hernia umbilical generalmente sanará por sí sola sin tratamiento. En los casos en que la hernia no cicatriza de forma independiente, puede ser necesaria la corrección quirúrgica. Si una hernia umbilical infantil permanece presente y sin tratamiento, se puede desarrollar infección y muerte tisular, lo que requiere atención médica inmediata.
Un diagnóstico de hernia umbilical se puede hacer con un simple examen físico. En general, la hernia es lo suficientemente pronunciada como para hacer una evaluación precisa de su ubicación con un examen visual y palpatorio. Dependiendo del tamaño y la gravedad de la hernia, se pueden realizar pruebas adicionales, especialmente si se sospecha una complicación.
El área donde el cordón umbilical pasa al abdomen del feto mientras está en el útero consiste en tejidos musculares y blandos. Después del parto, la base interna a la que estaba conectado el cable generalmente se cura sin problemas. Si la base, llamada anillo umbilical, no se cura, el tejido muscular puede debilitarse, haciéndolo susceptible a la ruptura y hernia. El desgarro del músculo abdominal permite que el tejido intestinal atraviese y forme una hernia. Los recién nacidos prematuros generalmente se consideran con mayor riesgo de desarrollar una hernia umbilical infantil.
En general, una hernia umbilical infantil solo se vuelve completamente visible una vez que el ombligo se ha curado. No es raro que la visibilidad de la hernia se correlacione con la posición y el estado de ánimo del bebé; es decir, el bulto formado por el tejido intestinal distendido solo puede presentarse cuando el bebé está sentado o llorando. La decoloración o la sensibilidad del tejido herniado que puede o no estar acompañado de fiebre puede ser indicativo de una complicación, como una infección, que requiere atención médica inmediata.
Las complicaciones asociadas con una hernia umbilical infantil se consideran muy raras, pero requieren atención médica de emergencia. En el caso de que el tejido intestinal distendido quede atrapado dentro del músculo desgarrado, la circulación sanguínea puede verse afectada. El flujo sanguíneo deteriorado puede privar al tejido afectado de nutrientes vitales, contribuyendo al desarrollo de infección y muerte del tejido, como ocurre con la gangrena. En algunos casos, una hernia umbilical infantil que se infecta puede contribuir a la formación de un absceso que resulta en bloqueo intestinal.
La mayoría de los incidentes de hernia umbilical infantil que se presentan durante los primeros meses de vida se tratan con un enfoque de esperar y observar. Si la hernia umbilical infantil no cura por sí sola al cuarto o quinto año del niño, se puede recomendar la corrección quirúrgica. En algunos casos, la cirugía se puede realizar mucho antes si se desarrollan complicaciones.