¿Qué es un rasgo heredado?
Un rasgo heredado es cualquier elemento de la composición de un organismo transmitido por uno o ambos de sus padres. Por ejemplo, el color de los ojos es un rasgo heredado, y el color de los ojos de los padres afecta el color de los ojos del niño. Los rasgos heredados se transmiten de padres a hijos por transmisión genética, en la cual el niño recibe algunos de sus genes de cada padre.
Los rasgos físicos son la expresión de genes, que determinan cómo se forma el cuerpo. Una instancia específica de un gen particular se llama alelo. Por ejemplo, en el caso del color de ojos, el gen responsable tiene múltiples alelos, como un alelo para ojos marrones y un alelo para ojos azules. No todos los alelos tienen expresiones únicas. Es posible que varios alelos produzcan el mismo resultado en la forma física o fenotipo del organismo.
En herencia simple, los alelos son dominantes o recesivos. En el caso del color de ojos, el alelo para ojos marrones es dominante mientras que el alelo para ojos azules es recesivo. Un alelo recesivo está contenido dentro del código genético de un organismo pero no se expresa en su fenotipo. Si cualquiera de los padres pasa el alelo dominante, como el alelo para ojos marrones, el niño mostrará el rasgo heredado asociado con el alelo dominante. Solo si ambos padres transmiten el alelo recesivo, el niño tendrá el rasgo recesivo de ojos azules, que posiblemente no se parezca a ninguno de los padres.
Algunos rasgos hereditarios humanos comunes están controlados por un solo gen, que incluye el mentón hendido, los lóbulos de las orejas separados, los picos de las viudas y la capacidad de rodar la lengua. La mayoría de los rasgos son mucho más complicados que esto, sin embargo, están controlados por una combinación de alelos. Un rasgo heredado generalmente deriva de la interacción de varios genes. Los rasgos de este tipo se llaman rasgos poligénicos.
No todas las características físicas son heredadas. Muchos surgen de la interacción entre el genotipo de un organismo y su entorno. Por ejemplo, la presencia de un pigmento llamado melanina determina el color de la piel de un individuo. La genética influye en el nivel de melanina que produce el cuerpo, pero otros factores también juegan un papel, incluida la exposición a la luz solar. Un rasgo que resulta de la interacción con el entorno se denomina rasgo adquirido en lugar de rasgo heredado.
El científico francés del siglo XVIII Jean-Baptiste Lamarck planteó la hipótesis de que los rasgos adquiridos podrían ser heredados por generaciones posteriores. Según esta teoría, los cambios adquiridos durante la vida de un organismo podrían transmitirse a sus crías. Por ejemplo, una persona que desarrolló músculo a través del ejercicio repetido tendría más probabilidades de tener hijos fuertes. Ahora se sabe que esta teoría es incorrecta; Los cambios adquiridos durante la vida, que no sean a través de la mutación, afectan el fenotipo pero no el genotipo y no se transmiten a los jóvenes.