¿Qué es un pulmón de hierro?

Un pulmón de hierro, más propiamente conocido como ventilador de presión negativa, es un dispositivo médico diseñado para ayudar a los pacientes a respirar cuando tienen dificultades para hacerlo por su cuenta. El pulmón de hierro ha sido reemplazado en gran medida por ventiladores de presión positiva, debido al hecho de que el pulmón de hierro es extremadamente difícil de usar y difícil de usar, aunque un puñado de personas continúa usando pulmones de hierro, y se emplean en algunas formas de métodos no invasivos. terapia para tratar a personas con parálisis y afecciones respiratorias.

El pulmón de hierro probablemente esté más estrechamente relacionado en la mente del público con la poliomielitis, también conocida simplemente como poliomielitis, una enfermedad debilitante que causa parálisis en algunos pacientes. En un momento, la poliomielitis fue un flagelo en gran parte del mundo, hasta que se desarrollaron las vacunas en la década de 1950, y el pulmón de hierro fue una herramienta de tratamiento crucial para las personas paralizadas por la poliomielitis. Para los pacientes con parálisis temporal, el ventilador de presión negativa les ayudaría a respirar mientras se recuperaban, y los pacientes con parálisis permanente podrían estar confinados a los pulmones de hierro por el resto de sus vidas.

El pulmón de hierro consiste en una cámara larga, construida clásica de acero, aunque también se pueden usar otros materiales. El cuerpo del paciente se coloca dentro de la cámara, mientras que su cabeza se proyecta a través de una aleta hacia el exterior. Cuando la cámara está sellada, la presión en el interior se puede regular con bombas. Cuando la presión en el pulmón de hierro cae por debajo de cierto punto, los pulmones se inflan automáticamente en respuesta, succionan el aire del exterior y, a medida que aumenta la presión, los pulmones se desinflan.

Las versiones del pulmón de hierro se desarrollaron ya en 1800, pero Philip Drinker desarrolló el primer pulmón de hierro funcional y fácil de producir en 1927. Los pulmones de hierro de los bebedores llenaron rápidamente las salas de los hospitales de todo el mundo e inspiraron una serie de mejoras para facilitar su construcción y manejo. Si bien los pulmones de hierro ya no se producen hoy en día, algunos museos con colecciones de equipos médicos antiguos tienen uno en exhibición, a veces con material de acompañamiento escrito por personas que vivieron o pasaron tiempo en pulmones de hierro.

Para el paciente, la vida dentro de un pulmón de hierro es muy limitada, lo que garantiza que el paciente requiera cuidados de por vida. El desarrollo de ventiladores funcionales de presión positiva hizo una gran diferencia en la vida de muchos pacientes con polio, lo que les permitió ser mucho más móviles y funcionales, ya que estos ventiladores dependen de un tubo insertado en los pulmones para inflarlos y desinflarlos.