¿Qué es un tumor de células de islote?

Un tumor de células de islotes es un tumor que surge en células especializadas en el páncreas conocidas como células de islotes. Estas células producen hormonas y, en lo que se conoce como tumor funcional de las células de los islotes, las hormonas pueden producirse en exceso y el paciente puede comenzar a experimentar síntomas que sugieren un desequilibrio endocrino. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía y quimioterapia en casos donde el tumor es maligno y el pronóstico depende del tipo de tumor y de cuándo se diagnostica.

Algunos ejemplos de tumores de células de los islotes incluyen insulinomas, gastrinomas y glucagonomas, que se refieren a las diferentes hormonas involucradas. El tumor puede causar síntomas como náuseas, vómitos, dificultad para la digestión, mareos, debilidad y anemia, según el tipo de hormona producida por el tumor y el nivel de desequilibrio. Las personas con tumores de células de los islotes también pueden ser asintomáticas en tumores no funcionales donde el equilibrio endocrino no se ve afectado.

También conocidos como tumores pancreáticos endocrinos, estos tumores pueden identificarse con niveles anormales de hormonas en la sangre, así como estudios de imágenes médicas. Se puede recomendar una biopsia para tomar una muestra para obtener más información sobre el tumor. Los pacientes también pueden ser llevados directamente a cirugía para extirpar el tumor con el objetivo de atraparlo antes de que se extienda al hígado, donde puede causar daño a los órganos. Cuanto antes se detecte un tumor de células de islote, mayores serán las posibilidades para el paciente, ya que la detección temprana permite un tratamiento temprano agresivo.

Generalmente se recomienda la cirugía para eliminar el crecimiento. Los pacientes que experimentan problemas como resultado de un problema con el equilibrio de sus hormonas pueden tomar medicamentos para suprimir la actividad hormonal. Después de la cirugía, la quimioterapia se puede usar para atacar las células cancerosas que quedan en el cuerpo. La quimioterapia está diseñada para prevenir la metástasis al limitar el crecimiento del cáncer.

Este tipo de tumor es muy raro. Un paciente con un tumor de células de los islotes puede trabajar con un endocrinólogo y un oncólogo para desarrollar un plan de tratamiento adecuado. El desequilibrio de las hormonas visto con algunos tumores puede ser motivo de preocupación, ya que existe el riesgo de experimentar complicaciones. Los pacientes pueden considerar discutir la evaluación y el tratamiento con otro médico para obtener una segunda opinión sobre el tema, ya que la rareza de estos tumores puede hacer que no sean familiares para muchos médicos.

Cuando se le diagnostica un tumor de células de los islotes, es aconsejable obtener información sobre la estadificación del tumor y qué tan agresivo es. Esta información será útil al tomar decisiones sobre el tratamiento.