¿Qué es una lesión ocupacional?

Una lesión ocupacional es simplemente cualquier lesión que ocurra como resultado del trabajo. Este término generalmente no incluye enfermedades ocupacionales, que son crónicas y con frecuencia mucho más difíciles de diagnosticar. Típicamente, una lesión ocupacional ocurre en un solo momento, mientras que una enfermedad ocurre durante un período de tiempo más largo. Las lesiones pueden ocurrir en muchas partes del cuerpo diferentes y pueden variar en severidad, pero en muchas áreas donde se respetan los derechos de los trabajadores, todos los casos en que un empleado se lesiona deben ser resueltos por el empleador de alguna manera. Por lo general, la compensación por una lesión ocupacional consiste en pagar todo el tratamiento relacionado con la lesión, así como en pagar el tiempo libre, aunque algunas áreas ofrecen menos.

A menudo, las partes del cuerpo que sufren lesiones ocupacionales están directamente relacionadas con las actividades realizadas en el trabajo. En algunos casos, pueden ocurrir accidentes extraños que causan otros tipos de daños corporales a los empleados, pero con mucha más frecuencia las lesiones son el resultado de un descuido o los riesgos de un trabajo. Las normas de seguridad diseñadas para evitar que los trabajadores sufran daños corporales no siempre se obedecen, pero incluso cuando las pautas de seguridad se siguen perfectamente, las personas a veces se lastiman. Dado que muchas empresas están obligadas a pagar por las lesiones que les ocurren a los empleados en el trabajo, las empresas suelen invertir significativamente en la seguridad de los trabajadores.

Algunas de las lesiones ocupacionales más comunes involucran las manos, la piel y la columna vertebral. Las personas a menudo se cortan descuidadamente realizando tareas que parecen ser simples, o pueden lastimarse las manos de otras maneras. La piel puede quemarse, cortarse y lesionarse en cualquier parte del cuerpo en cualquier profesión. Cuando un trabajador experimenta una lesión ocupacional que tiene que ver con la columna vertebral, el problema suele ser el resultado de levantar demasiado peso o levantarlo de manera incorrecta, aunque las caídas también pueden afectar la columna vertebral. Los huesos rotos y otras lesiones relativamente menores también son comunes en algunas profesiones.

Se sabe que ciertas profesiones peligrosas son más susceptibles a una alta tasa de lesiones ocupacionales que otras. Una persona que hace soldaduras en el mar profundo o combate de incendios, por ejemplo, tiene un riesgo mucho mayor de sufrir una lesión ocupacional severa en comparación con una persona que trabaja en un escritorio o en una tienda de comestibles. Sin embargo, las personas en profesiones de bajo riesgo a menudo siguen los estándares de seguridad de manera mucho más laxa y pueden lesionarse de manera menor con mayor frecuencia.

En muchos países, existen agencias reguladoras nacionales que trabajan para asegurarse de que todos los trabajadores estén seguros. Esto puede implicar verificar los procedimientos de seguridad, evaluar el cumplimiento del entrenamiento de seguridad y ver por qué se han producido lesiones pasadas. El seguro para compensar a los trabajadores puede ser costoso, particularmente cuando un lugar de trabajo tiene muchos accidentes, por lo que las empresas a menudo recompensan a los trabajadores con incentivos por ir sin lesiones.