¿Qué es un onfalocele?
Técnicamente, un onfalocele es una malformación o un defecto de nacimiento en la pared del abdomen, a menudo a lo largo del área del cordón umbilical. Generalmente se caracteriza por la protuberancia de los órganos abdominales internos fuera del ombligo y está cubierto por una delgada membrana transparente. Algunas partes o la mayoría de los intestinos, el estómago, el bazo y el hígado se pueden ver a través de esta delgada cubierta, dependiendo del tamaño de la abertura.
En la sexta semana de vida fetal, los intestinos generalmente se desarrollan y tienden a sobresalir del abdomen y crecer más. Al final de la décima semana, generalmente regresan dentro de la cavidad abdominal, técnicamente seguido por el cierre de la pared abdominal. El fracaso de este proceso a veces ocurre durante el desarrollo del feto, lo que a menudo resulta en la formación de un onfalocele. Hay algunos estudios que apuntan a los trastornos genéticos hereditarios como posibles causas de onfalocele.
Durante el segundo y tercer trimestre del embarazo, técnicamente se puede detectar un onfalocele mediante ultrasonido si está presente en el feto. A menudo, un médico le recomienda que evalúe al feto en busca de otras anormalidades. El síndrome de Down, el síndrome de Turner y el síndrome de Beckwith-Wiedemann, entre muchos otros, a menudo se encuentran en niños nacidos con onfaloceles. Los procedimientos de reparación a menudo se deciden antes del nacimiento del niño afectado, dependiendo principalmente del tamaño del defecto como se ve en una ecografía.
Los defectos de nacimiento del onfalocele pueden ser pequeños o grandes. Un pequeño onfalocele, que ocurre en uno de cada 5,000 nacimientos vivos en todo el mundo, a menudo muestra solo una parte de los intestinos que sobresalen a través del ombligo. Esto generalmente se repara justo después del nacimiento, donde los intestinos se colocan dentro del abdomen seguido del cierre de la pared defectuosa.
Los onfaloceles grandes o gigantes generalmente ocurren a una tasa de un bebé afectado por cada 10,000 nacimientos en todo el mundo. La reparación de defectos grandes generalmente se retrasa hasta que el bebé madura. Los órganos sobresalientes a menudo incluyen los intestinos, el bazo, el estómago y el hígado. Los onfaloceles gigantes aumentan en gran medida el riesgo de infección, ya que los órganos en su mayoría están expuestos al medio ambiente.
La reparación de un onfalocele gigante generalmente se realiza en etapas, donde primero se usa un plástico protector para cubrir los órganos sobresalientes. A medida que el niño crece y su cavidad abdominal técnicamente se agranda, sus órganos gradualmente caen en su lugar. Luego, la reparación de la pared abdominal generalmente sigue. Todo este proceso podría durar días, semanas o incluso meses o años, a menudo dependiendo del tamaño del defecto de la pared y otros problemas de salud que afecten al niño afectado.