¿Qué es un optometrista?

Un optometrista es un médico de optometría (OD), en lugar de un médico. El optometrista tiene licencia para realizar exámenes oculares, recetar lentes de contacto y anteojos correctivos, y diagnosticar y tratar enfermedades oculares. Trabajará a través de varias terapias de visión para tratar anormalidades y puede recetar medicamentos para los ojos. Si se requiere cirugía, el paciente es enviado a un oftalmólogo (MD).

Muchas personas creen erróneamente que un oftalmólogo, como médico, es mejor ver para los exámenes oculares de rutina que un optometrista. Aunque no hay nada malo en ver a un oftalmólogo, su experiencia es en cirugía, mientras que el optometrista se especializa en el tipo de atención requerida para los exámenes oculares de rutina y las terapias y tratamientos no invasivos para la enfermedad ocular. Un oftalmólogo normalmente tendrá tarifas más altas que un optometrista y, de todos modos, podría entregar gran parte del examen de rutina a un optometrista interno. Si surge un problema que puede tratarse con cirugía o terapias alternativas, es posible que el oftalmólogo sugiera una cirugía, mientras que el optometrista probablemente agote primero otros posibles tratamientos. A menos que exista un problema que requiera un oftalmólogo, un optometrista probablemente será una opción más rentable para el cuidado de la vista de rutina.

En los Estados Unidos, una persona que haya completado al menos tres años de educación superior en una universidad o colegio acreditado es elegible para asistir a una escuela acreditada de cuatro años en optometría. Esto es seguido por exámenes de la junta estatal, tanto escritos como clínicos. El optometrista puede optar por completar una residencia adicional de un año para especializarse en cualquier número de áreas, incluyendo medicina familiar, enfermedad ocular, optometría pediátrica y terapia de la vista.

Hoy en día, muchos centros comerciales tienen "centros de visión" que ofrecen exámenes de la vista por parte de un optometrista con licencia, mientras que también se hacen anteojos correctivos en las instalaciones. Los artesanos que muelen las lentes se llaman ópticos . A diferencia de los optometristas y oftalmólogos, los ópticos no requieren una licencia y no pueden realizar exámenes oculares ni tratar a pacientes.

Generalmente se recomienda un examen ocular de rutina al menos una vez al año. Si tiene problemas con su visión, como visión borrosa, ardor o escozor, sequedad o pérdida de agudeza visual, es aconsejable consultar a un optometrista de inmediato.