¿Qué es una fractura osteocondral?

Una fractura osteocondral es un tipo de fractura en la cual el cartílago articular al final de una articulación se desgarra. Estas fracturas se ven con mayor frecuencia en las articulaciones de la rodilla y el tobillo, ya que estas articulaciones sufren mucha tensión y soportan mucho peso, lo que puede hacerlas vulnerables al daño. Dependiendo de la gravedad de la fractura, hay varias opciones de tratamiento que van desde tratamientos bastante conservadores hasta cirugía. Es importante tratar una fractura osteocondral porque tales fracturas pueden conducir al desarrollo de osteoartritis más adelante en la vida.

Cuando ocurre una fractura osteocondral, es común que haya fragmentos de hueso y cartílago dentro de la articulación. A veces permanecen unidos a la articulación, en cuyo caso se les conoce como estables, mientras que en otros casos, son inestables, flotando dentro de la articulación. Estos fragmentos son motivo de preocupación porque pueden moler la articulación, causando daños adicionales además de hacer que la articulación sea bastante dolorosa.

Se puede usar una radiografía para identificar una fractura osteocondral y, a veces, se pueden usar otros estudios de imágenes médicas para obtener una imagen más completa de lo que está sucediendo dentro de la articulación. Estos estudios también se utilizan para recomendar un tratamiento. En una fractura osteocondral leve, el tratamiento puede ser tan simple como descansar y moldear para permitir que la articulación sane por sí sola. Los pacientes más jóvenes a menudo sanan muy bien con este tipo de tratamiento porque sus cuerpos en crecimiento permiten que la articulación sane rápidamente y se ponga al día con el resto del cuerpo.

Si hay fragmentos presentes, puede ser necesario entrar en la articulación para eliminar los fragmentos y estabilizar la articulación. Las piezas grandes que faltan pueden reemplazarse con un injerto para que la articulación permanezca relativamente estable después de que la fractura osteocondral sane. La cirugía a menudo se realiza artroscópicamente, insertando cámaras e instrumentos quirúrgicos a través de pequeñas incisiones alrededor de la articulación para acceder al área de interés. Después de la cirugía, se puede usar yeso para mantener la articulación inmóvil en las primeras etapas de la curación.

El tiempo de curación de una fractura osteocondral varía, dependiendo de la gravedad de la fractura. Uno de los problemas con estas fracturas es que a menudo no se reconocen en las primeras etapas. El paciente puede pensar que la articulación está rígida y adolorida, sin darse cuenta de que se está produciendo un daño continuo. Para el momento en que se identifica la fractura, la situación puede ser mucho más grave y se puede requerir un tratamiento más extenso.