¿Qué es una tiroides hiperactiva?

Una tiroides hiperactiva, también conocida como hipertiroidismo, es una afección en la cual la glándula tiroides produce un exceso de hormona tiroidea. Esta sobreproducción puede conducir a una serie de dolencias emocionales y físicas que pueden enmascararse como signos de otros problemas de salud. Si bien muchas personas piensan que una tiroides hiperactiva solo ocurre en mujeres, los hombres también pueden experimentar la producción de una cantidad excesiva de hormona tiroidea. En todos los casos, hay varias formas de tratamiento que pueden brindar alivio.

Cuando funciona correctamente, la glándula tiroides produce dos hormonas específicas: triyodotironina o T3 y tiroxina, conocida como T4. Juntas, estas hormonas ayudan a regular muchas funciones en el cuerpo, incluida la digestión, la función cardíaca y el proceso de crecimiento. Cuando la tiroides se vuelve hiperactiva, estas hormonas se liberan por todo el cuerpo y esencialmente aceleran una serie de funciones, incluidas las respuestas del sistema nervioso a diferentes estímulos.

Como resultado, un individuo con una tiroides hiperactiva puede experimentar una amplia gama de problemas físicos y emocionales. A menudo, los eventos y situaciones que normalmente no causarían angustia irritan fácilmente al individuo. Una sensibilidad repentina incluso a los sonidos más pequeños puede desencadenar ataques de pánico. El individuo puede comenzar a tener dificultades para recordar cosas, o de repente puede tener dificultades para realizar tareas rutinarias. Las palpitaciones cardíacas, los cambios severos en el apetito y la fatiga extrema no son síntomas inusuales. Un bocio o una protuberancia de los ojos son signos comunes de una tiroides hiperactiva que son bastante comunes. A menudo, la tiroides hiperactiva también causará insomnio, lo que ejerce más estrés en un cuerpo que ya está sobrecargado.

Hay muchas causas para una tiroides hiperactiva. El desarrollo de la enfermedad de Graves, o un agrandamiento de la glándula tiroides, es un mal funcionamiento del sistema inmune del cuerpo que causa la producción de anticuerpos que se usan contra la glándula tiroides. Como resultado, la glándula comienza a agrandarse y producir hormonas en exceso. Demasiado yodo en la dieta puede provocar problemas de tiroides de este tipo. El daño a la glándula tiroides por shock o trauma puede conducir a la sobreproducción de hormonas y comenzar a crear problemas de salud. Incluso hay alguna evidencia de que una tiroides hiperactiva puede ser una enfermedad hereditaria.

Afortunadamente, hay varias formas de tratar una tiroides hiperactiva. La terapia farmacológica suele ser la primera defensa. Los medicamentos antitiroideos ayudan a inhibir la producción de T3 y T4 y restablecer los niveles normales dentro del cuerpo. A medida que el nivel de hormonas tiroideas comienza a volver a la normalidad, los síntomas se desvanecen y finalmente desaparecen por completo.

Cuando los medicamentos por sí solos no son suficientes, la terapia con yodo radiactivo suele ser el siguiente paso. Esto implica tragar una cápsula que contiene yodo radioactivo. El yodo penetra a través de la glándula tiroides y elimina una parte de las células. Como resultado, la glándula tiroides se encoge de tamaño y no puede producir cantidades excesivas de hormonas. Sin embargo, este tipo de terapia no inhibe la recuperación de la tiroides de los efectos del yodo radioactivo y comienza a producir altas cantidades de hormonas en una fecha posterior.

En algunos casos, el único tratamiento efectivo para una tiroides hiperactiva es someterse a una cirugía. Conocido como tiroidectomía, esto implica la extirpación total o parcial de la glándula tiroides. La glándula completa solo se extirpa si no hay forma de dejar una porción que sea capaz de producir la cantidad correcta de hormonas. Cuando la tiroides se extirpa por completo, se requiere una terapia de reemplazo hormonal para proporcionar niveles apropiados de T3 y T4 en el cuerpo.

Si bien una tiroides hiperactiva puede debilitar física y mentalmente, la amplia gama de tratamientos disponibles en la actualidad permite corregir la situación y restablecer un equilibrio adecuado en el cuerpo. Los médicos generalmente pueden identificar la presencia de una tiroides hiperactiva con una combinación de examen físico y análisis de sangre para determinar los niveles de hormona tiroidea en el cuerpo. Una vez que se ha confirmado un diagnóstico, un médico puede iniciar el tratamiento adecuado y proporcionar alivio al paciente.