¿Qué es una sobredosis?
En el caso de medicamentos recetados o de venta libre, se produce una sobredosis de medicamentos cuando un individuo toma más de la dosis terapéutica recomendada de un medicamento. Con las drogas ilegales tomadas para intoxicarse, se produce una sobredosis de drogas cuando el metabolismo del cuerpo no puede evitar que la droga alcance niveles tóxicos. Las sobredosis pueden ser intencionales o accidentales. En ambos casos, pueden provocar efectos secundarios que son perjudiciales o incluso fatales. Los síntomas y el tratamiento de las sobredosis varían según la droga o drogas que se hayan ingerido.
Las sobredosis de drogas pueden involucrar cualquier tipo de droga, aunque las sobredosis de drogas ilícitas tienden a ser más comunes porque no hay una dosis segura recomendada. A menudo, las sobredosis implican la ingestión de múltiples medicamentos que se contraindican entre sí. Algunas personas pueden tener una menor tolerancia a ciertos tipos de medicamentos, lo que puede conducir a una sobredosis, incluso si se toma la dosis recomendada.
La sobredosis accidental ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños entre las edades de dos y cinco años, pero puede afectar a personas de cualquier grupo de edad. Sin saberlo, los niños pueden tomar medicamentos que no están destinados a ellos, o pueden ingerir demasiadas vitaminas o suplementos por accidente. En niños mayores y adultos, pueden ocurrir sobredosis accidentales cuando los medicamentos han sido recetados en exceso por un médico, o cuando el adulto no conoce los ingredientes activos de un medicamento en particular. Con las drogas ilícitas, pueden ocurrir sobredosis accidentales porque las drogas son más potentes de lo esperado. La sobredosis intencional es más frecuente entre los adultos jóvenes desde la adolescencia hasta los 30 años, pero puede ser intentada por cualquier persona que desee autolesionarse o suicidarse.
En general, las sobredosis de drogas causan cambios en los signos vitales, aumentando o disminuyendo la temperatura corporal, la frecuencia del pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Sin embargo, los síntomas específicos de una sobredosis varían según el medicamento ingerido. Por ejemplo, una sobredosis de anfetamina puede causar dolor en el pecho, presión arterial elevada y psicosis de anfetamina, una condición temporal que generalmente solo ocurre con dosis extremadamente altas. Las sobredosis causadas por opioides, como la heroína o la morfina, pueden causar coma, pupilas dilatadas y una frecuencia respiratoria deprimida, así como confusión, shock, líquido en los pulmones y presión arterial y frecuencia cardíaca anormalmente bajas. Los síntomas de una sobredosis de aspirina pueden incluir náuseas y vómitos, dolor en el abdomen, aumento de la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria, alucinaciones, convulsiones, inflamación del cerebro y coma.
Los profesionales médicos necesitan saber qué medicamentos se tomaron para tratar eficazmente las sobredosis de medicamentos. Los cursos comunes de tratamiento incluyen bombear el estómago para eliminar medicamentos que aún no han sido absorbidos por el sistema digestivo, o la administración de carbón activado, una sustancia porosa que absorbe los medicamentos, lo que permite que se excreten sin causar daño. Algunos tipos de sobredosis pueden requerir un antídoto específico para contrarrestar los efectos del medicamento. La diálisis o la quelación del riñón pueden ser necesarias en algunos casos para eliminar las toxinas del sistema del paciente.