¿Qué es una máscara de oxígeno?

Las máscaras de oxígeno son dispositivos construidos para suministrar oxígeno u otros gases a un individuo. Las máscaras de este tipo se ajustan perfectamente sobre la nariz y la boca, y están equipadas con un tubo que conecta la máscara de oxígeno a un tanque de almacenamiento donde está contenido el oxígeno. La máscara puede estar construida de caucho, silicona o plástico. Hay varios tipos diferentes de máscaras de oxígeno en uso. Algunos están diseñados para su uso en instalaciones médicas, mientras que otros forman parte rutinaria del equipo de apoyo suministrado a bomberos, militares y miembros de varias otras profesiones.

Para la mayoría de las personas, el primer tipo de máscara para respirar oxígeno que viene a la mente es la máscara simple que se usa en los hospitales. Conocido como una máscara nasal oral, este dispositivo se utiliza para ayudar a preparar a las personas para la cirugía, a menudo suministrándoles anestesia que se respira a través de la máscara. Otra aplicación tiene que ver con pacientes con traumatismos que tienen dificultades para respirar por su cuenta, ya sea debido a lesiones o la presencia de diversas afecciones de salud, como el cáncer de pulmón. En este escenario, la máscara puede ayudar a suministrar oxígeno rápidamente, evitando que el individuo sufra más angustia.

Fuera de los hospitales, la máscara de oxígeno también es un componente importante de los servicios de transporte médico de emergencia. Las ambulancias y vehículos similares llevan rutinariamente máscaras y tanques de oxígeno para usar con personas que de repente pierden el conocimiento o tienen dificultad para respirar. El uso de este equipo que salva vidas permite a los técnicos estabilizar al paciente durante el viaje al hospital.

También es probable que las personas con problemas respiratorios tengan una pequeña máscara de oxígeno y un tanque de aire en sus hogares. Esto incluye a las personas que sufren de alergias, así como a otras personas que pueden necesitar asistencia para respirar debido al uso prolongado de tabaco o alguna otra actividad que ha afectado su capacidad para respirar adecuadamente. Mientras que algunas personas deben usar una máscara y un tanque en todo momento, otras utilizan los dispositivos según sea necesario.

Varias profesiones también hacen uso de la máscara de oxígeno. Los pilotos requieren el uso de máscaras cuando vuelan a ciertas altitudes. Los bomberos hacen uso de lo que se conoce como máscaras faciales cuando intentan entrar en edificios en llamas. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a veces usan máscaras de oxígeno como parte de una redada, especialmente cuando se ha usado gas lacrimógeno o algún otro dispositivo para que los delincuentes sean incapaces de resistir.

Una máscara de oxígeno es un equipo estándar en las secciones de pasajeros de los aviones. En caso de una pérdida repentina de la presión de la cabina, las máscaras caen de los compartimentos superiores. Los pasajeros pueden ponerse rápidamente las máscaras y poder continuar respirando mientras el avión organiza un aterrizaje de emergencia. En todas sus formas, la máscara de oxígeno ha sido responsable de salvar innumerables vidas en muchas situaciones, desde operaciones militares hasta emergencias médicas.