¿Qué es una neurona motora superior?

Una neurona motora superior es una neurona, o célula nerviosa, que existe en el cerebro y envía información motora de nivel superior a la médula, ubicada en el cerebro, o al nivel correcto de la médula espinal fuera del cerebro. Desde la médula o la médula espinal, las neuronas motoras inferiores transportan información motora a las fibras musculares, lo que las hace mucho más directamente responsables del movimiento que las neuronas motoras superiores. Uno puede encontrar una neurona motora superior en un par de partes diferentes del cerebro. Las neuronas motoras superiores generalmente se concentran en la región motora del tronco encefálico o la corteza cerebral; envían información del motor hacia abajo desde allí.

Hay muchas vías diferentes por las cuales una neurona motora superior puede enviar impulsos eléctricos que eventualmente se traducen en movimiento. El tracto rubrospinal, por ejemplo, está muy involucrado en movimientos involuntarios para mejorar y mantener el equilibrio del cuerpo. La mayoría de los movimientos relacionados con este tracto ocurren en los brazos. El tracto tectospinal está relacionado con los movimientos de los músculos del cuello, y el tracto reticuloespinal tiene un papel importante en el control de las acciones autónomas en el cuerpo. El tracto corticoespinal, o tracto piramidal, controla en gran medida los movimientos conscientes y la acción muscular.

En general, una neurona motora superior en el tracto piramidal tendrá un papel en el control del movimiento consciente, mientras que una neurona motora superior en un tracto extrapiramidal, o cualquier vía fuera del tracto piramidal, probablemente estará involucrada en un proceso motor subconsciente como el equilibrio o postura. El tracto piramidal comienza en la corteza cerebral, específicamente en la sección del lóbulo frontal que se conoce como la tira motora. En general, los impulsos nerviosos viajan desde esta tira motora hasta la médula espinal.

Las neuronas motoras inferiores reciben la información de las neuronas motoras superiores y la transmiten a las fibras musculares reales en movimientos conscientes y autónomos. Como tal, tanto el tracto neuronal superior como el inferior deben funcionar correctamente para facilitar la transferencia adecuada de los impulsos nerviosos del cerebro a los músculos. Un trastorno en cualquiera de las partes puede causar problemas motores de gravedad variable.