¿Qué es el cáncer anal?
El cáncer anal es el desarrollo de una neoplasia maligna en el ano. El tumor a menudo puede desarrollarse en el área entre los anillos del ano, creando un bloqueo parcial o completo. Es importante tener en cuenta que el cáncer anal es una condición física totalmente separada de los cánceres colorrectales, aunque las dos condiciones ocurren dentro de una proximidad relativamente cercana.
Existen varios riesgos que pueden predisponer a alguien al potencial de desarrollar cáncer anal. Se ha demostrado que fumar aumenta las posibilidades de cáncer en todos los sistemas del cuerpo, incluido el ano. Las lesiones anales que se desarrollan como resultado de la enfermedad inflamatoria intestinal también aumentarán el riesgo. Las hemorroides son un ejemplo de los tipos de lesiones que pueden proporcionar el ambiente adecuado para el desarrollo de cáncer en el ano. Las drogas que suprimen la función natural del sistema inmune también pueden aumentar el riesgo.
La actividad sexual también puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer anal. Cualquier tipo de juego sexual que involucre el ano puede provocar el desarrollo de lesiones y posiblemente infectar el ano con el virus del papiloma humano. El sexo anal sin protección es la forma más probable de juego erótico que podría crear estas circunstancias, aunque el uso de juguetes para adultos y otras prácticas también conlleva un riesgo.
Los síntomas asociados con el cáncer anal incluyen hinchazón causada por la incapacidad de eliminar los desechos adecuadamente, picazón anal severa y constante y sangrado del recto de vez en cuando. El sangrado rectal puede o no estar acompañado de dolor. En las mujeres, la hinchazón puede provocar presión en la pared vaginal. También hay alguna evidencia de que la presencia de cáncer anal también conduce a la sequedad vaginal.
El tratamiento para el cáncer anal es muy similar al de cualquier otro cáncer interno. Dependiendo del estado actual del tumor, el médico puede optar por utilizar radiación o quimioterapia como primera línea de defensa. Si estos tratamientos resultan ineficaces, la cirugía es la única opción restante. Debido a que el procedimiento quirúrgico implica la extirpación del esfínter, es muy probable que el paciente se vuelva permanentemente incontinente y requiera una colostomía permanente.
El cáncer anal puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. Por esta razón, cualquier persona que participe en lo que se considera actividades de alto riesgo, como fumar o actividades sexuales que involucren el ano, debe ser revisado regularmente. Una prueba de Papanicolaou que es muy similar a las utilizadas para detectar el cáncer de cuello uterino es una de las herramientas más efectivas para la detección temprana del cáncer. Además, cualquier persona que note algunos de los síntomas básicos asociados con el cáncer anal debe consultar a un médico de inmediato. Si bien cada uno de los síntomas puede ser un signo de otros problemas de salud, un examen realizado por un profesional de la salud calificado descartará o confirmará la presencia de cáncer en el ano.