¿Qué es la conciencia de la anestesia?

La conciencia de la anestesia es una complicación excepcionalmente rara de la anestesia, en la que los pacientes tienen una idea de lo que ocurre mientras están anestesiados, pero generalmente no pueden comunicar esa conciencia a los proveedores médicos. Algunos tipos de anestesia, como la sedación consciente, siempre tienen un grado de conciencia, que puede ser necesario para que los pacientes sigan los comandos. En otros casos, esta conciencia no es intencional; el paciente debe estar completamente inconsciente pero no lo está, y puede escuchar, oler, sentir o ver. Esto ocurre principalmente si el paciente se inmoviliza simultáneamente con medicamentos paralíticos, lo que significa que no tiene forma de comunicar su estado consciente.

Algunas películas de terror sensacionalizan la conciencia de la anestesia y hacen que muchas personas tengan miedo de que la encuentren como parte de una cirugía con anestesia general. Se estima que aproximadamente una de cada mil personas experimenta al menos una conciencia transitoria durante la cirugía, pero muchas de ellas pueden no recordarlo cuando despiertan, ya que algunos de los medicamentos que reciben causan amnesia. En otros casos, la conciencia dura más, y aunque puede no ser tan sensacional como un caso de película de terror, puede ser traumático y dar lugar a la necesidad de una terapia significativa para tratar síndromes como el estrés postraumático. La conciencia a largo plazo solo puede ocurrir en un pequeño porcentaje del porcentaje ya muy pequeño de personas que experimentan la conciencia de la anestesia.

Uno de los mayores factores de riesgo para la conciencia de la anestesia parece ser el uso de medicamentos que paralizan el cuerpo. Esto puede hacer que una persona permanezca inmóvil e incapaz de comunicarse, de modo que si otras drogas que crean inconsciencia y no sufran dolor, la persona aún no puede decírselo a los cirujanos o anestesiólogos. El monitoreo cuidadoso de otros signos vitales podría indicar si un paciente está experimentando consciencia, miedo o dolor. Los aumentos repentinos en la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la respiración o síntomas como el exceso de transpiración pueden sugerir conciencia, y los medicamentos podrían ajustarse en consecuencia.

Otras posibles causas de la conciencia de la anestesia son el error del médico, el mal funcionamiento del equipo, las reacciones farmacológicas paradójicas o las interacciones entre las sustancias que usa un paciente y los anestésicos elegidos. Nuevamente, es importante enfatizar que esta circunstancia es muy rara. Aquellos preocupados por esto deben hablar con su anestesiólogo antes de una cirugía, y es muy importante que los pacientes se comuniquen sobre cualquier reacción a los medicamentos que haya ocurrido en el pasado, y cualquier medicamento, sustancia o suplemento utilizado actualmente.

Como se mencionó, algunas personas experimentan una breve conciencia que no recordarán, pero algunas tienen períodos prolongados de conciencia, y estos pueden ser increíblemente traumáticos, especialmente si sienten dolor. No hay forma de detenerlo y el paciente puede sentir que está siendo torturado sin escapar. Es comprensible que esto lleve a algunas personas a desarrollar síntomas de estrés postraumático.

Esto lleva a la recomendación de que los pacientes aborden la conciencia de la anestesia poco después de la cirugía. Si fue traumático, se recomienda buscar ayuda psicoterapéutica temprana. Las personas también pueden encontrar grupos de apoyo en línea para aquellos que han experimentado esta difícil situación.