¿Qué es la angina de pecho?
La angina, también conocida como angina de pecho, es una afección cardíaca dolorosa pero temporal causada principalmente por la constricción de venas y arterias. Una vez que estos vasos sanguíneos se tensan, el suministro de oxígeno del corazón se reduce y el resultado es dolor en el pecho, la mandíbula, el cuello, la garganta o los brazos. El dolor generalmente desaparece una vez que se restablece el flujo sanguíneo. En esencia, la angina es el equivalente cardíaco de un dolor de cabeza.
La causa más común de los síntomas de angina es una afección llamada arteriosclerosis o un endurecimiento de las arterias. A medida que las venas y las arterias envejecen, pierden gran parte de su elasticidad. Cuando aumenta la frecuencia cardíaca, como lo hace durante el ejercicio, la sangre oxigenada debe pasar a través de vasos sanguíneos muy estrechos. El corazón recibe menos de esta sangre, lo que hace que se sienta privado. El espasmo resultante del músculo cardíaco puede causar que otros músculos y nervios reaccionen con simpatía. Muchas personas sienten una sensación de tensión en el pecho y una ansiedad temporal hasta que el dolor desaparece.
La angina de pecho no debe confundirse con un ataque cardíaco completo, aunque comparten algunos síntomas comunes. La mayoría de los casos de angina son provocados por un evento definido y estresante, como un esfuerzo excesivo o agitación emocional o ejercicio. Sin embargo, hay una forma de angina que puede ocurrir sin previo aviso, pero generalmente ocurre durante las horas de la noche. La angina puede ser un síntoma de una afección cardíaca más grave, pero generalmente se resuelve en unas pocas horas por sí sola. Un ataque cardíaco generalmente se caracteriza por un dolor más intenso y apagado en el pecho, en comparación con la sensación de presión en el esternón causada por la angina.
El tratamiento para la angina generalmente es aspirina o grupos de medicamentos conocidos como vasodilatadores, familiares para las personas con asma. Los médicos pueden solicitar una serie de pruebas de esfuerzo realizadas en una cinta con una máquina de ECG. La angina frecuente puede ser un signo de problemas cardíacos más graves, pero muchos pacientes pueden mantenerla bajo control a través de cambios en el estilo de vida y medicamentos. Un médico puede recomendar que los pacientes con angina pierdan peso, dejen de fumar y eviten los alimentos con colesterol alto. La presión arterial alta también puede contribuir a la angina crónica, por lo que se recomienda a muchos pacientes que tomen medicamentos para la presión arterial y encuentren formas de evitar o aliviar el estrés.
Este artículo no pretende reemplazar el consejo de un profesional médico calificado. Si experimenta dolores severos en el pecho, consulte a un médico de inmediato para obtener más instrucciones. La diferencia entre indigestión, angina y un verdadero ataque al corazón no se puede diagnosticar con precisión.