¿Qué es el acaparamiento de animales?

El acaparamiento de animales es una enfermedad mental en la que un individuo mantiene un número inusualmente grande de animales en su poder, pero no puede satisfacer todas sus necesidades. Por ejemplo, una persona puede tener docenas de gatos en su hogar, pero los gatos no tienen acceso a alimentos adecuados, agua limpia o un entorno de vida sanitaria. El acaparamiento de animales es típicamente el resultado de una enfermedad mental, pero afecta más que al individuo mismo, ya que también afecta negativamente el bienestar de los animales y el público en general. En la mayoría de los casos, el acaparador realmente cree que está ayudando a los animales y, como resultado, no está dispuesta o no puede ver que los animales tienen mala salud debido a sus condiciones de vida.

En muchos casos, los acumuladores de animales recolectan un gran número de mascotas domésticas, como gatos o perros. En algunos casos, pueden recolectar otros animales, como conejos, pájaros o hurones, e incluso pueden recolectar animales grandes o de granja, como caballos, vacas, cerdos, cabras, ovejas o pollos. Ocasionalmente, un acumulador mantendrá animales exóticos o salvajes. De todos modos, generalmente hay demasiados animales que se mantienen en un espacio pequeño y no reciben la atención adecuada. En todos los casos de acumulación de animales, el acumulador cree que los animales están mejor viviendo en las malas condiciones que viviendo en otro lugar.

La investigación actualmente no está clara en cuanto a por qué una persona se dedica al acaparamiento de animales. Algunas investigaciones indican que puede ser el resultado de un trastorno de personalidad mezclado con un trastorno de apego. Otra investigación lo vincula con otras enfermedades mentales, como la depresión o la paranoia. A veces, una persona puede comenzar a atesorar después de algún tipo de trauma emocional, como la muerte de una mascota o incluso un ser querido.

Hay varios signos reveladores de que una persona está involucrada en el acaparamiento de animales. Para empezar, generalmente hay demasiados animales para que una sola persona los mantenga. En general, también habrá condiciones sucias, como roedores, pulgas, orina y heces en toda la casa. La persona creerá que está ayudando, pero usará constantemente un juicio pobre y no podrá analizar la situación, causándose daño a sí misma, a los animales e incluso a los vecinos de los alrededores. Por ejemplo, la persona puede desarrollar un sarpullido por picaduras de pulgas o tos por mala calidad del aire como resultado de la abundancia de orina y heces en el hogar.

A menudo es difícil tratar a alguien que se dedica al acaparamiento de animales. Dado que las causas fundamentales de la afección aún se están descubriendo, la terapia es un punto de partida común. Si se trata la enfermedad mental, el acaparamiento puede terminar. A menudo, la persona simplemente debe ser monitoreada y no se le debe permitir tener mascotas que no pueda mantener. Dicha intervención puede ser realizada por familiares, amigos o una agencia de servicios de protección.