¿Qué es el anticolinérgico?
Los anticolinérgicos son medicamentos que se administran para disminuir la estimulación del tejido nervioso por el sistema nervioso. Un anticolinérgico funciona al inhibir la acción de la acetilcolina, el neurotransmisor responsable de la señalización de la actividad nerviosa. Las formas del medicamento han demostrado ser efectivas en el tratamiento de una amplia variedad de afecciones, incluidos los problemas gastrointestinales para el asma. Los médicos tienen cuidado al recetar anticolinérgicos para minimizar el riesgo de reacciones adversas a los medicamentos y efectos secundarios negativos, como sequedad de boca, dolores de cabeza o náuseas, o más gravemente, problemas respiratorios o confusión mental.
Las contracciones involuntarias del músculo liso en los pulmones, el tracto gastrointestinal, el tracto urinario y otras partes del cuerpo están controladas por el sistema nervioso parasimpático (PSNS). La acetilcolina producida por el cerebro normalmente regula la actividad del PSNS, pero puede producirse una sobreestimulación si hay demasiado neurotransmisor o si no se absorbe correctamente. Cuando se administra un anticolinérgico, viaja a los nervios en el PSNS y bloquea los sitios del receptor para la acetilcolina, lo que opaca la respuesta de contracción.
A un paciente se le puede recetar un anticolinérgico por varias razones, pero el medicamento se administra con mayor frecuencia para aliviar problemas gastrointestinales y urinarios. Las personas que sufren calambres estomacales frecuentes, úlceras pépticas, síndrome del intestino irritable y colitis ulcerosa generalmente pueden encontrar alivio de los síntomas al tomar anticolinérgicos. El medicamento también puede ayudar a aliviar los trastornos pulmonares relajando el tejido muscular y evitando que las vías respiratorias se contraigan. Además, se puede administrar un anticolinérgico antes o durante un procedimiento quirúrgico para desensibilizar el PSNS.
Ciertos efectos secundarios son comunes con el uso de anticolinérgicos, aunque generalmente son leves y temporales. Dado que el músculo liso está involucrado con la producción de moco y líquido, un paciente con un régimen anticolinérgico puede experimentar sequedad de boca, estreñimiento y dificultad para tragar. Algunas personas tienen dolores de cabeza, náuseas, dolor en las articulaciones y opresión en el pecho. Con menos frecuencia, la droga puede causar confusión mental y problemas respiratorios graves. Las reacciones alérgicas a los anticolinérgicos son poco frecuentes y, por lo general, causan constricción de las vías respiratorias, urticaria y una frecuencia cardíaca rápida.
Un médico puede limitar la posibilidad de experimentar efectos secundarios al revisar minuciosamente el historial médico del paciente y el uso actual de medicamentos. Las cantidades de dosificación dependen de muchos factores, incluida la edad de una persona y su afección médica específica. La mayoría de los anticolinérgicos se toman en dosis orales una o dos veces al día, aunque también están disponibles disolventes en polvo, supositorios y soluciones intravenosas.
Es muy importante seguir las instrucciones de un médico exactamente al tomar un anticolinérgico o cualquier otro tipo de medicamento recetado. Una sobredosis puede causar complicaciones graves de salud, como paro cardíaco, insuficiencia pulmonar y daño cerebral. Cualquier efecto secundario menor inusual se debe informar al médico que lo recetó, mientras que las reacciones alérgicas y las dificultades respiratorias generalmente requieren un viaje a la sala de emergencias. La mayoría de las personas que reciben anticolinérgicos experimentan un alivio significativo de sus síntomas sin consecuencias negativas.