¿Qué es la afonía?

Afonía es la incapacidad de hablar. Una persona con este trastorno no puede vocalizar y debe utilizar medios de comunicación distintos de la voz. Hay varias razones para que las personas desarrollen afonía y hay varias opciones de tratamiento. El tratamiento puede involucrar a un patólogo del habla; un cirujano de orejas, nariz y garganta; y otros profesionales médicos, como neurólogos.

Cuando la gente habla, las cuerdas vocales en la garganta vibran para generar los sonidos del habla. Las personas con afonía tienen cuerdas vocales que no se mueven en posición y vibran adecuadamente. Cuando intentan hablar, no salen sonidos. Esto es diferente de las condiciones en las que las personas tienen voces ásperas o roncas, o tienen dificultades para hablar por razones neurológicas o puramente psicológicas.

En un examen físico, se le puede pedir a un paciente con afonía que intente hablar y que tosa. Se visualizarán las cuerdas vocales y se entrevistará al paciente para obtener más información sobre el inicio de la afonía. El trauma en los nervios que controlan la laringe es una causa común y también puede ser el resultado de una cirugía, abuso físico o tumores. A veces hay un componente psicológico y algunos estudios han demostrado que las personas pueden desarrollar una incapacidad para hablar como un mecanismo de afrontamiento psicológico. En otras ocasiones, las cuerdas vocales se dañan temporalmente por fumar, gritar y otras actividades, y se recuperarán si se les permite descansar.

Los tratamientos para la afonía pueden incluir descanso para ver si las cuerdas vocales se recuperan espontáneamente, junto con el tratamiento de tumores y nódulos en las cuerdas vocales. Si el daño fue causado por una cirugía o un traumatismo, los cordones eventualmente pueden sanar, permitiendo que el paciente hable nuevamente. Las sesiones con un patólogo del habla también pueden ser útiles. El patólogo puede trabajar con el paciente para ver si es posible restaurar algunos poderes del habla y desarrollar la garganta y las cuerdas vocales.

Si la condición no se puede resolver, se le puede enseñar al paciente lenguaje de señas o se le pueden proporcionar otras herramientas de comunicación como un bloc de notas. Las personas con trastornos del habla pueden ser muy hábiles para usar otros tipos de comunicación para realizar sus actividades diarias e interactuar con otras personas. Puede ser útil llevar tarjetas que expliquen la situación para que, en un entorno abarrotado o en un entorno donde alguien no esté prestando mucha atención, el paciente pueda proporcionar fácilmente información sobre por qué no está hablando.