¿Qué es la urticaria aquagenic?

La urticaria aquagénica es una afección dermatológica inusual que se caracteriza por la aparición de una erupción cutánea después de la exposición al agua. La erupción puede estallar a los pocos minutos de la exposición al agua y puede durar hasta dos horas. Es común que la erupción produzca picazón y dolor, lo que puede causar molestias extremas al paciente. No hay cura para la urticaria aquagénica, aunque a veces se pueden recetar medicamentos para controlarla, y la afección puede ser congénita o adquirida. Algunos pacientes experimentan un inicio después del tratamiento médico para otra afección, por ejemplo, y encuentran que su sensibilidad al agua disminuye con el tiempo.

Esta condición a veces se describe como una "alergia al agua", pero eso no es del todo exacto. Las respuestas a la histamina no siempre parecen estar involucradas en la urticaria aquagénica, lo que significa que una reacción alérgica puede no estar ocurriendo en todos los casos. La investigación parece sugerir que las personas que tienen esta afección son simplemente extremadamente sensibles a las sustancias que se encuentran en el agua que no se destila, incluidos los iones que están presentes naturalmente junto con aditivos como el cloro.

Cuando alguien con urticaria aquagénica se expone al agua, aparecen ronchas rojas en la piel. Una erupción con manchas puede aparecer en cualquier lugar donde el agua entró en contacto con el cuerpo, y puede picar o arder. Los medicamentos antihistamínicos no reducen la erupción, aunque algunos medicamentos tópicos pueden aliviar la picazón y la hinchazón. La erupción se resolverá por sí sola mientras el paciente permanezca seco.

Un médico puede diagnosticar la urticaria aquagénica exponiendo a un paciente a agua regular y destilada y observando las respuestas. El agua destilada no debe provocar una reacción. Una vez diagnosticado, el paciente necesita concentrarse en el manejo de la afección. Cosas como duchas y baños generalmente deben ser breves, mientras que el paciente generalmente no puede participar en actividades como nadar. Los pacientes también pueden ser sensibilizados al sudor y se les puede recomendar que se abstengan de realizar actividades sudorosas y que se mantengan frescos en los días calurosos para que no suden.

Como se discutió anteriormente, algunos pacientes con urticaria aquagénica encuentran que su sensibilidad al agua disminuye con el tiempo, lo que puede permitirles participar en más actividades. Debido a que esta afección es rara, es importante que los pacientes informen a los proveedores de atención de la situación, y para los niños pequeños, también se recomienda asesorar a los maestros y proveedores de cuidado infantil sobre la urticaria acuática. Los pacientes también pueden considerar llevar una tarjeta de alerta médica con información sobre su condición para que, en caso de una emergencia médica, los proveedores de atención sean alertados sobre su sensibilidad al agua.