¿Qué es el ojo del arco?
El ojo del arco es una condición en la cual la capa externa del ojo está dañada debido a la radiación ultravioleta (UV). La condición recibe su nombre de una de las causas más comunes de quemaduras corneales: exposición al arco eléctrico brillante creado al soldar metales. El ojo de arco puede provocar dolor y visión muy borrosa. Cuando las quemaduras son leves, los síntomas tienden a desaparecer en pocos días al enjuagarse los ojos con agua y usar gotas para los ojos de venta libre. Sin embargo, las lesiones graves deben evaluarse en la sala de emergencias para que los médicos puedan diagnosticar con precisión el problema y proporcionar la atención médica adecuada.
Los soldadores que no usan protección ocular adecuada y las personas que se encuentran cerca de un proyecto de soldadura corren el riesgo de desarrollar un arco ocular. La radiación UV producida durante la soldadura es intensa, y enfocarse en el arco incluso por una fracción de segundo puede provocar una quemadura corneal. Muchas otras fuentes de luz ultravioleta también pueden causar arcos en los ojos, incluidas las lámparas utilizadas en las camas de bronceado y las luces de escritorio muy brillantes. Además, la exposición prolongada a la luz solar puede provocar quemaduras, especialmente cuando la luz se refleja en el agua o en una pista de esquí nevada.
Es posible que una persona no note dolor en los ojos o problemas de visión inmediatamente después de la lesión. En la mayoría de los casos, los síntomas se desarrollan entre tres y seis horas después de la exposición. Los ojos generalmente se pican y se inyectan en sangre, y se pueden producir lágrimas excesivas. La visión puede ser irregular o borrosa, y la ceguera temporal es posible sin tratamiento. Los problemas de visión permanentes son posibles con la exposición a largo plazo a la radiación UV.
Una persona que experimente cualquier posible síntoma de ojo de arco debe salpicar agua en sus ojos para limpiarlos y buscar atención médica lo antes posible. Un médico de la sala de emergencias puede determinar la gravedad de la afección realizando un examen físico cuidadoso. Un paciente con un caso leve de ojo de arco generalmente recibe gotas o ungüento tópico para aliviar el dolor y el enrojecimiento. El médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios orales para aliviar aún más los síntomas durante la recuperación.
En la mayoría de los casos, la visión vuelve a la normalidad en dos o tres días después de una lesión. Si los síntomas persisten durante varios días, una persona debe programar una cita con un oftalmólogo para recibir una evaluación y un diagnóstico más exhaustivos. Además de brindar atención, el oftalmólogo puede ayudar al paciente a determinar cómo evitar lesiones oculares en el futuro. Usar protección adecuada y evitar los ojos cuando es posible la exposición a la radiación UV suele ser suficiente para prevenir problemas oculares graves.