¿Qué es la arteriosclerosis?
La arteriosclerosis se refiere a varias enfermedades en las que la pared arterial se engrosa y pierde su elasticidad. Comúnmente confundida con la aterosclerosis , que es la formación de placas que consisten en colesterol y otras sustancias en las paredes arteriales, la arteriosclerosis es el engrosamiento y el endurecimiento de las paredes arteriales por demasiada presión. La aterosclerosis puede provocar arteriosclerosis, que proviene del griego para "endurecimiento de las arterias".
Los sitios más comunes para la arteriosclerosis son las arterias en el cerebro, los riñones, el corazón, la aorta abdominal o las piernas. Los síntomas de la arteriosclerosis varían según las arterias afectadas. El dolor en las piernas al hacer ejercicio puede indicar enfermedad arterial periférica. La debilidad o mareos repentinos pueden ser causados por una obstrucción en la arteria carótida en el cuello, que produce síntomas similares a un derrame cerebral. El dolor en el pecho o los síntomas de un ataque cardíaco pueden indicar obstrucción de las arterias coronarias. La arteriosclerosis también puede causar disfunción eréctil.
Los factores de riesgo para la arteriosclerosis incluyen fumar, obesidad, presión arterial alta y / o colesterol, estrés y diabetes. Un virus o una reacción alérgica, enfermedad renal crónica, irritantes como la nicotina y las drogas, o una gran cantidad de aminoácidos homocistina también pueden provocar arteriosclerosis. Una historia familiar de enfermedad cardíaca temprana también es un factor de riesgo para desarrollar arteriosclerosis.
Si experimenta cualquier signo de flujo sanguíneo restringido, debe consultar a su médico. Es probable que las personas con flujo sanguíneo deficiente en un área del cuerpo tengan arteriosclerosis o aterosclerosis en otra parte del cuerpo. Durante un examen físico, su médico puede encontrar signos de arteriosclerosis o aterosclerosis por varios métodos, que incluyen escuchar sus arterias con un estetoscopio.
La disminución de la presión arterial en una extremidad o la falta de pulso en una arteria estrecha pueden indicar arteriosclerosis. Otras señales de advertencia incluyen una protuberancia en el abdomen o detrás de la rodilla. El médico también puede notar una cicatrización deficiente de la herida en un área con flujo sanguíneo restringido. Los análisis de sangre, las imágenes, los ultrasonidos, los electrocardiogramas (EKG) y otras pruebas ayudan al médico a diagnosticar la arteriosclerosis.
El tratamiento varía según los síntomas y la gravedad de la afección, pero puede incluir ejercicio, medicamentos o cirugía. Algunos tratamientos incluyen reducir el calcio en la dieta y aumentar la ingesta de magnesio. En algunos casos se usan medicamentos para reducir el colesterol, terapia de aspirina, anticoagulantes y vasodilatadores. Los pacientes también deben tratar de controlar el estrés, comer una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, abstenerse de fumar y mantener niveles saludables de colesterol, azúcar en la sangre y presión arterial.
Al menos cuatro métodos quirúrgicos diferentes están disponibles para el tratamiento de la arteriosclerosis. Otra forma de tratamiento es la terapia trombolítica, en la cual un médico inserta un medicamento que disuelve el coágulo en la arteria para romper el coágulo.