¿Qué es la necrosis aséptica?
La necrosis aséptica es una afección en la que el tejido óseo de una determinada parte del cuerpo muere y se desprende porque no recibe un suministro sanguíneo suficiente. La muerte de las células óseas generalmente ocurre en huesos grandes, como la cadera, el hombro y la rodilla, aunque los huesos más pequeños también pueden verse afectados. La necrosis aséptica puede ser causada por una serie de factores ambientales y genéticos, especialmente trauma directo, abuso de alcohol y anemia falciforme. La afección es progresiva y puede provocar dolor intenso y debilitamiento si no se trata. La cirugía a menudo es necesaria para injertar tejido óseo sano en el área afectada y promover un flujo sanguíneo saludable en todo el cuerpo.
La necrosis del tejido óseo generalmente es el resultado de una lesión que corta la sangre a un hueso en particular, como puede ocurrir con una fractura o dislocación. El suministro de sangre también puede verse afectado por los depósitos de grasa que se acumulan en los vasos sanguíneos después de años de abuso de alcohol. Los corticosteroides también pueden provocar necrosis aséptica, aunque los médicos no están seguros exactamente de cómo inhiben el suministro de sangre. Otros factores de riesgo para la necrosis aséptica incluyen anemia de células falciformes, lupus, coágulos sanguíneos y antecedentes familiares de problemas óseos o sanguíneos.
En muchos casos, no existe una causa aparente de muerte de células óseas. Los médicos llaman a estos casos necrosis primaria o idiopática. Los hombres son más propensos que las mujeres a sufrir necrosis primaria, y la mayoría de los casos aparecen en personas mayores de 50 años. Las personas mayores tienen más probabilidades de experimentar la afección ya que los huesos generalmente se vuelven más frágiles y propensos a la degeneración a medida que envejecen.
La mayoría de las personas que tienen la afección no notan síntomas en las primeras etapas. A medida que muere un mayor número de células óseas, un individuo puede notar dolor y debilidad en el área afectada. La condición empeora con el tiempo y eventualmente causa una pérdida de flexibilidad y movilidad. Es posible que un hueso colapse completamente en tan solo cinco años, dejando la parte del cuerpo completamente deshabilitada. El diagnóstico temprano y el tratamiento de la necrosis aséptica son vitales para evitar problemas de salud permanentes.
Si un médico sospecha una necrosis aséptica, puede realizar radiografías, pruebas de resonancia magnética y tomografías computarizadas para obtener una imagen clara de los huesos y los vasos sanguíneos. El médico también trata de determinar las causas subyacentes realizando análisis de sangre y preguntando a los pacientes sobre sus historias clínicas y estilos de vida. El tratamiento generalmente se orienta hacia las causas de la necrosis aséptica para evitar un mayor daño óseo. Un médico puede recomendar que un paciente deje de usar alcohol o corticosteroides, o reciba tratamiento para la anemia u otras afecciones médicas.
La necrosis aséptica en sus etapas posteriores generalmente se trata quirúrgicamente. Un cirujano puede injertar tejido óseo sano de una parte menos esencial del cuerpo en el área afectada. En muchos casos, es necesario realinear los huesos para permitir que los vasos sanguíneos crezcan y funcionen correctamente. Si un hueso está gravemente dañado, el cirujano puede necesitar extraerlo por completo y reemplazarlo con una articulación artificial. La fisioterapia y las evaluaciones continuas son importantes para garantizar que los pacientes se recuperen por completo.