¿Qué es la astenia?
Astenia es un término utilizado para describir la falta de energía, fuerza o una sensación general de debilidad. También puede referirse a sentirse cansado todo el tiempo y fatiga muscular. Varias afecciones pueden contribuir al trastorno, incluido el cáncer, el síndrome de fatiga crónica y la anemia. Algunas formas de la afección están relacionadas con trastornos del sistema inmunitario que impiden que los músculos funcionen normalmente.
La miastenia gravis es una forma de astenia que interrumpe la señal enviada por los nervios que controlan la contracción muscular. En esta forma de astenia, el sistema inmunitario produce demasiados anticuerpos que impiden que los impulsos nerviosos lleguen a los músculos. La debilidad puede ocurrir en la cara, las extremidades, el cuello o en los músculos que controlan la respiración.
El primer signo de esta enfermedad se ve comúnmente en los músculos del ojo y puede afectar el párpado o los músculos que controlan la visión. En algunos pacientes, la dificultad para hablar o problemas para tragar pueden ser un signo del trastorno. Para otros, puede aparecer debilidad en las piernas que causa una marcha desigual. Los síntomas comúnmente varían de una persona a otra en la forma en que aparecen y en su gravedad.
Los diagnósticos de las diversas formas de astenia a menudo toman años, especialmente si los síntomas son leves, porque los signos pueden imitar otras enfermedades. Un análisis de sangre puede detectar altos niveles de ciertos anticuerpos que provocan el trastorno cuando el ojo se ve afectado. En otras pruebas, se puede inyectar una sustancia en el paciente que causa que la debilidad muscular se resuelva temporalmente. Algunos médicos usan un dispositivo en el proceso de diagnóstico para estimular los nervios y los músculos para medir si reaccionan normalmente. La astenia puede afectar a ambos sexos a cualquier edad, pero es más común en niños.
Las mujeres embarazadas con esta afección pueden transmitirla a un niño nonato. Los anticuerpos de la madre pueden atacar al feto, que luego se paraliza y no puede moverse en el útero. Después del nacimiento, el bebé puede sufrir un movimiento limitado de las articulaciones, a menudo en varias articulaciones. No existe una cura para este tipo de astenia, pero se puede prevenir si la madre es tratada con medicamentos que limitan la producción de anticuerpos durante el embarazo.
La astenia debida a trastornos del sistema autoinmune se puede controlar con medicamentos inmunosupresores que bloquean la sobreproducción de anticuerpos y mejoran la fuerza muscular. En algunos pacientes, un trastorno de la glándula del timo contribuye a la debilidad, y su eliminación podría ayudar. A veces, la sangre del donante también se usa para eliminar anticuerpos anormales de la sangre.