¿Qué es la gastritis atrófica?
El estómago almacena y digiere los alimentos, pero la gastritis atrófica interfiere con sus funciones normales. La condición digestiva causa inflamación del revestimiento del estómago. Junto con otros factores del estilo de vida, la infección bacteriana generalmente causa gastritis atrófica. Los síntomas parecen no existir en algunos pacientes, mientras que otros pueden experimentar enfermedades o molestias. Una variedad de opciones de tratamiento ayudan a aliviar los síntomas de la gastritis atrófica. Los métodos de prevención también pueden mantener a raya la gastritis atrófica.
La gastritis atrófica se desarrolla durante varios años, especialmente si una persona ya sufre de gastritis crónica. La forma crónica de gastritis causa irritación estomacal por infección por la bacteria H. pylori u otras afecciones médicas como el reflujo biliar. Según los informes, el consumo de alcohol a largo plazo o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también causan gastritis crónica. La irritación crónica también causa inflamación, que a la larga conduce a la atrofia del revestimiento del estómago. La atrofia, o el desgaste del revestimiento del estómago, indica que la gastritis ha alcanzado la etapa atrófica.
La bacteria H. pylori contribuye más comúnmente a la formación de gastritis atrófica. El germen daña la capa mucosa que protege el estómago y hace que el ácido gástrico apunte al revestimiento del estómago. Con frecuencia se producen úlceras pépticas, que con el tiempo se convierten en gastritis atrófica.
Algunas personas afectadas por el trastorno digestivo no sienten síntomas, especialmente en las primeras etapas. Otros pueden experimentar síntomas como dolor de estómago, pérdida de peso, náuseas y vómitos. Los pacientes también pueden desarrollar complicaciones más graves, incluida la anemia perniciosa, una afección que impide que el tracto gastrointestinal (GI) absorba adecuadamente la vitamina B12. Según fuentes médicas, la anemia perniciosa contribuye a la demencia y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular si el paciente evita el tratamiento. Si los síntomas son inexistentes, leves o severos, la gastritis atrófica puede eventualmente conducir a úlceras estomacales o cáncer de estómago, particularmente si el paciente no sigue ningún tratamiento o método de prevención.
La mayoría de las opciones de tratamiento funcionan para eliminar la infección por H. pylori y revertir los síntomas de la inflamación del estómago. Los antibióticos pueden bloquear una mayor infección. Un médico también puede recetar un inhibidor de la bomba de protones, junto con dos tipos de antibióticos, para ayudar a matar la bacteria que causa la afección estomacal. Los medicamentos para el revestimiento del estómago, como el subsalicilato de bismuto, protegen el revestimiento del estómago y el intestino delgado, además de eliminar la infección. Algunos pacientes también pueden requerir inyecciones de vitamina B12 para protegerse contra la anemia perniciosa.
Ciertas medidas preventivas pueden ayudar a algunas personas a evitar o reducir la inflamación estomacal u otros trastornos relacionados. Las fuentes médicas recomiendan evitar irritantes como la cafeína, el alcohol, los alimentos picantes o los cigarrillos. Comer comidas más pequeñas también alivia los problemas digestivos. En lugar de tomar AINE, los médicos recomendaron tomar acetaminofén para proteger el revestimiento del estómago. Lavarse las manos regularmente también ayuda a evitar la bacteria H. pylori que causa la gastritis.