¿Qué es la atropina?
La atropina es un alcaloide tóxico presente en la belladona y en algunos otros miembros de la familia de las solanáceas. Este compuesto cristalino amargo tiene varios usos médicos cuando se emplea en un entorno controlado, y las personas también lo han usado de forma recreativa, aunque esta práctica no se recomienda. La atropina de grado farmacéutico se produce en entornos muy controlados para garantizar que la dosis sea precisa y segura.
Este medicamento deprime la acción del nervio vago, un nervio que controla una serie de funciones en el torso, incluida la frecuencia cardíaca. También interfiere con la acción de la acetilcolina, haciendo que los músculos del cuerpo se relajen. La atropina generalmente dilata las pupilas y eleva la frecuencia cardíaca. También puede causar mareos, náuseas y una variedad de síntomas neurológicos, porque cruza la barrera hematoencefálica. En sobredosis graves, la atropina puede provocar la muerte.
Los usos de la atropina aprovechan sus efectos en el cuerpo, convirtiéndolos en un buen uso. Por ejemplo, se puede administrar para dilatar las pupilas, o como un medicamento antiespasmódico, ya que obliga a los músculos a relajarse. Debido a que reduce las secreciones en el tracto respiratorio, la atropina también se usa en anestesiología para reducir estas secreciones, asegurando que el paciente no experimente una acumulación de líquido en los pulmones. La atropina también se puede usar para tratar la intoxicación por organofosforados y para estimular el corazón en personas con una frecuencia cardíaca lenta.
Debido a que la atropina puede ser muy peligrosa, debe usarse en circunstancias controladas. Los médicos deben calcular y medir la dosis cuidadosamente para asegurarse de que la atropina se utiliza adecuadamente y el acceso a este medicamento está restringido en muchas regiones, debido a las preocupaciones sobre el potencial de abuso. Las personas que usan atropina de forma recreativa generalmente lo hacen en un intento de experimentar los síntomas neurológicos, y pueden hacerlo consumiendo miembros de la familia de las solanáceas, que puede ser lo último que hacen, ya que la dosis de atropina en una sola planta es imposible calcular.
El nombre de este químico hace referencia a Atropos, uno de los destinos de la mitología griega. Según la leyenda, Atropos decidió cómo iba a morir la gente. Las personas han sido conscientes de los peligros de comer miembros de la familia de las solanáceas debido a la atropina, razón por la cual las papas y los tomates fueron vistos con tanta sospecha cuando fueron introducidos en Europa, ya que estas plantas pertenecen a esta familia. Las berenjenas, los pimientos y el tabaco también están en la familia de las solanáceas, lo que demuestra la diversidad que se encuentra entre las solanáceas, ya que los miembros de esta familia son formalmente conocidos.