¿Qué es el lapso de atención?
El "lapso de atención" se refiere a la cantidad de tiempo que una persona puede concentrar la atención enfocada en algo. Dependiendo de la tarea, el individuo y otros factores, los períodos de atención pueden variar desde unos pocos segundos hasta varios minutos. El promedio es de cinco a 20 minutos, aunque es posible extender este tiempo con varias técnicas mentales. Hay indicios de que la capacidad de atención de una persona puede verse afectada por la exposición temprana y prolongada a la televisión o Internet, aunque esto no se ha demostrado de manera concluyente. Los trastornos del desarrollo, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) también pueden afectar los períodos de atención.
Las actividades mentales complejas, como la lectura, las matemáticas y la creación de obras de arte requieren una atención enfocada. Sin embargo, esto no se limita a la actividad mental; Muchas actividades físicas, como el atletismo o el malabarismo, también requieren un enfoque intenso. Los niños muy pequeños generalmente tienen dificultades para lograr este enfoque. Es por eso que los libros y materiales educativos para este grupo de edad a menudo presentan colores brillantes y narraciones cortas diseñadas para captar su atención. A medida que maduran, la mayoría de las personas pueden extender su capacidad de atención cuando es necesario.
Los estudios sobre la capacidad de atención sugieren que la mayoría de los adultos solo pueden mantener la atención en un solo tema durante aproximadamente 20 minutos. Para tareas prolongadas, reenfocarán su atención conscientemente sobre el tema periódicamente. Esto tiene limitaciones, sin embargo; Los productores de películas, por ejemplo, intentan mantener las películas por menos de dos horas, ya que se cree que la mayoría de las audiencias perderán el foco después de este tiempo. Se aconseja a los conductores que viajan a través del país que tomen descansos frecuentes para poder mantener su atención en las condiciones de la carretera. Muchas personas se entregan a la "multitarea", dividiendo su atención entre varios temas a la vez, pero el enfoque en las tareas individuales sufre invariablemente; Esto es particularmente peligroso al conducir.
Desde la década de 1970, ha habido preocupaciones de que los medios electrónicos, particularmente la televisión, puedan afectar la capacidad de atención. Un estudio realizado en 2003 por la Academia Estadounidense de Pediatría sugirió que la exposición constante a la televisión a niños muy pequeños puede reducir la capacidad de atención en la edad adulta. Sin embargo, otros factores también pueden estar involucrados; El informe concluyó que se necesita más investigación. El uso de Internet también puede ser un factor para reducir la capacidad de atención. Se ha demostrado que muchos usuarios de Internet pasan menos de un minuto en cualquier página web.
La incapacidad para aumentar la capacidad de atención puede ser un indicador de TDAH. Los niños y adultos con esta afección tienen dificultades para mantener la concentración incluso durante breves períodos de tiempo. Es posible compensar el TDAH con modificación del comportamiento y, a menudo, medicamentos. Sin embargo, hay otras razones por las cuales una persona puede tener dificultades para concentrarse; Algunas personas simplemente encuentran demasiadas distracciones potenciales en la vida cotidiana. Estas distracciones pueden incluir dispositivos electrónicos y medios de comunicación; mensajes publicitarios siempre presentes; y deberes para el trabajo, la familia y la sociedad.