¿Qué es el comportamiento automático?
El comportamiento automático ocurre cuando el cuerpo aparentemente tiene una mente propia. En tales casos, un individuo se involucra en un comportamiento que está fuera de su control. Este comportamiento puede incluir movimientos corporales involuntarios o expresiones verbales involuntarias. Varias afecciones médicas se manifiestan con un comportamiento automático, incluida la epilepsia, la hipoglucemia y algunos trastornos del sueño.
En muchos casos, el comportamiento automático puede ocurrir cuando el individuo está en un estado alterado de conciencia. Por ejemplo, se ha observado que las personas con una severa falta de sueño exhiben un comportamiento automático cuando están en un estado semi-consciente. Las acciones demostradas pueden abarcar el sonambulismo, el sonambulismo y, en los casos más extremos, incluso demostrar un comportamiento violento o asesino: sonambulismo homicida. Algunas personas acusadas de delitos incluso han utilizado el automatismo como defensa, alegando que las acciones criminales no estaban bajo control consciente. La falta de memoria que los individuos a veces experimentan respalda la noción de que el comportamiento deriva de otro nivel de conciencia.
Otros trastornos pueden tener componentes de comportamiento automático. Debido a las conexiones nerviosas defectuosas, los epilépticos pueden experimentar convulsiones u otras formas de movimientos incontrolados, como masticar o tragar. Las garrapatas involuntarias o las declaraciones verbales no deseadas también caracterizan un trastorno conocido como síndrome de Tourette. Además, algunas formas de esquizofrenia incluyen estados catatónicos en los cuales el nivel de movimiento y conciencia de un individuo está severamente limitado, y otro estado psicológico prolongado de comportamiento automático - disociación de fuga - ocurre cuando un individuo inconscientemente asume otra vida e identidad por un período de tiempo. Además, el delirio puede ocurrir cuando los niveles de azúcar en la sangre de un individuo caen drásticamente, enviándolos a un estado semi-comatoso.
En un nivel más convencional, incluso las acciones reflexivas pueden verse como un tipo de comportamiento automático, ya que se facilitan instintivamente. Otra forma de comportamiento automática relativamente inofensiva es la escritura automática, una capacidad que algunas personas tienen para mapear físicamente los procesos de pensamiento subconsciente de su cerebro a través de movimientos automáticos de la mano. En cuanto a los tipos dañinos de automatismo, pueden controlarse de alguna manera a través de medicamentos como los anticonvulsivos.
Los errores en las redes neuronales del cerebro pueden apuntalar el comportamiento automático. Las lecturas de electroencefalograma (EEG) de individuos muestran de manera rutinaria anormalidades en los patrones de ondas cerebrales. En ciertos casos, estas anormalidades se producen cuando un individuo cambia rápidamente de un estado de sueño profundo o inconsciencia a un estado de alerta sin aliviar los estados intermedios que son característicos del sueño de movimiento ocular rápido (REM). La narcolepsia del trastorno del sueño tiene el efecto contrario, donde un individuo avanzará rápidamente de un estado de alerta al sueño profundo.