¿Qué es la linfadenopatía axilar?
La linfadenopatía axilar es una afección en la que los ganglios linfáticos de la región axilar, comúnmente conocidos como axila, se agrandan. La afección se puede diagnosticar mediante un examen físico o estudios de imágenes. Los síntomas pueden incluir dolor o hinchazón en la axila. La causa de la linfadenopatía se puede diagnosticar mediante estudios de laboratorio y mediante una biopsia del tejido linfático agrandado. Algunas causas comunes de la afección incluyen cáncer, infección o trauma.
El diagnóstico de linfadenopatía axilar se realiza típicamente después del descubrimiento de bultos o protuberancias en la región axilar. A veces los pacientes pueden notar estos bultos por su cuenta. En otros casos, los médicos u otros profesionales de la salud pueden hacer el diagnóstico sobre la base de un examen físico completo. A veces, los ganglios linfáticos agrandados se pueden identificar en estudios de imagen como tomografía computarizada (TC).
Mientras que algunos pacientes tienen síntomas asociados con linfadenopatía axilar, otros no tienen síntomas. Los pacientes pueden tener sensibilidad o dolor en la región del ganglio linfático agrandado. En otros casos, la hinchazón y el agrandamiento pueden ser indoloros.
Encontrar adenopatía axilar en un paciente es importante porque sirve como una pista que podría apuntar hacia el diagnóstico de una enfermedad subyacente. Los pacientes que desarrollan esta afección deben someterse a un trabajo de laboratorio de rutina para evaluar las enfermedades sistémicas subyacentes, ya que los ganglios linfáticos juegan un papel fundamental en el sistema inmunológico del cuerpo. A menudo, los pacientes con ganglios linfáticos grandes se someten a una biopsia en la que se usa una aguja para tomar una muestra del ganglio. El examen del tejido con un microscopio puede proporcionar pistas críticas de por qué se produjo el agrandamiento de los ganglios linfáticos.
Varios tipos de cáncer pueden causar linfadenopatía axilar. El cáncer de mama es una de las causas comunes de este hallazgo en el examen físico. Esto ocurre porque el sistema linfático del seno drena hacia la región axilar y el cáncer tiende a diseminarse a lo largo de esta vía. Los cánceres del sistema inmunitario, incluidos el linfoma y la leucemia, también pueden causar ganglios linfáticos agrandados en esta región del cuerpo. El melanoma, un tipo de cáncer de piel, es otra causa más de este síntoma.
Otro grupo de trastornos que pueden causar linfadenopatía axilar son las infecciones. Las enfermedades sistémicas, como la infección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el virus de Epstein Barr (VEB) pueden causar linfadenopatía generalizada que incluye la región axilar. Las infecciones más localizadas también pueden causar este síntoma. Estos pueden incluir enfermedad por arañazo de gato, esporotricosis e infecciones bacterianas.