¿Qué es el síndrome de la mujer maltratada?

Síndrome de mujer maltratada es un término que se usa a menudo con mujeres que han enfrentado patrones repetidos de abuso físico o mental. Si bien no es un diagnóstico psiquiátrico establecido, se ha utilizado como defensa legal, particularmente como parte de la defensa propia en casos de asesinato. El término síndrome de mujer maltratada fue utilizado por primera vez en la década de 1970 por la investigadora Lenore Walker por la violencia doméstica repetida que observó en los datos que se recopilaron sobre 400 mujeres. A menudo, el patrón se explica como un ciclo de tres etapas distintas: tensión o escalada de conflictos, abuso físico o emocional, y luego una fase amorosa que a veces se llama la fase de luna de miel.

Los síntomas del síndrome de la mujer maltratada a menudo se presentan en cuatro etapas distintas: negación, culpa, iluminación y responsabilidad. En la etapa de negación del síndrome de la mujer maltratada, la mujer a menudo dice que sus lesiones son por un accidente, como caerse de las escaleras o correr hacia una puerta. La negación se utiliza para disociarse de un evento doloroso.

En la etapa de culpa del síndrome de la mujer maltratada, la víctima finalmente admite que existe un problema, pero a menudo insiste en que ella es responsable. Por ejemplo, ella puede decir que merecía ser golpeada porque no tenía la cena preparada o no permitía que los niños fueran demasiado ruidosos. Durante la etapa de iluminación, la mujer finalmente abandona la idea de que ella es responsable; Sin embargo, ella todavía mantiene una esperanza falsa o poco realista. Ella puede decir que como pareja necesitan más tiempo para resolver los problemas. Finalmente, en la etapa de responsabilidad del síndrome de las mujeres maltratadas, la mujer acepta que la violencia no se detendrá y luego abandona el ciclo de abuso.

Las mujeres que no llegan a la etapa de responsabilidad a veces se sienten tan aisladas, avergonzadas e impotentes que se suicidan. Otros temiendo por su vida, han matado a su esposo. Un estudio de homicidios en Filadelfia encontró que el 60 por ciento de los esposos asesinados por esposas tuvieron precipitados incidentes de violencia. El síndrome de la mujer maltratada se ha utilizado en una variedad de casos judiciales desde al menos la década de 1980.

Un aspecto confuso del síndrome de la mujer maltratada es por qué las mujeres continúan en situaciones violentas y dañinas. Hay una variedad de razones para esto. Algunas mujeres son económicamente dependientes y sienten que carecen de las habilidades laborales necesarias, mientras que otras temen que si intentan irse, su pareja las encontrará y aumentará la violencia. Las mujeres maltratadas a menudo tienen baja autoestima y, mientras están en la etapa de culpa, se sienten responsables de los abusos. Algunos temen lo desconocido, mientras que otros esperan, particularmente en la etapa de luna de miel, que las cosas mejoren o cambien.