¿Qué es la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell es una condición común en la cual la inflamación o el daño al nervio facial causa parálisis muscular en un lado de la cara. El trastorno tiende a aparecer repentinamente, haciendo que la mitad de la cara se caiga y se sienta adormecida al tacto. La mayoría de los episodios son de corta duración y los síntomas pueden desaparecer por sí solos en dos o tres semanas. Los médicos generalmente sugieren buscar tratamiento médico, sin embargo, para aliviar los síntomas y promover un tiempo de recuperación más rápido.
A menudo es difícil identificar una causa subyacente de inflamación nerviosa, y muchos casos de parálisis de Bell se consideran idiopáticos. Hay evidencia que sugiere que ciertos tipos de virus, incluido el herpes simple y Ebstein-Barr, pueden atacar y dañar el nervio facial. También se sabe que la diabetes afecta los vasos sanguíneos y los nervios de la cara, lo que puede aumentar la probabilidad de desarrollar parálisis de Bell. Además, algunas personas parecen estar genéticamente predispuestas a problemas nerviosos.
Los síntomas de parálisis de Bell generalmente aparecen rápidamente, a veces en minutos. El lado izquierdo o derecho de la cara comienza a sentirse débil y hormigueante, y puede haber un dolor sordo en la región de la mandíbula. La parálisis total puede ocurrir en unas pocas horas o días, lo que hace que sea imposible abrir o cerrar el ojo afectado y la mitad de la boca. Otros síntomas pueden incluir un dolor de cabeza que empeora progresivamente, sensibilidad al sonido, babeo y aumento de la producción de lágrimas.
Una persona que cree que puede estar experimentando los síntomas de parálisis de Bell debe buscar atención médica de inmediato. Varias otras afecciones más graves también pueden causar parálisis facial, incluidos accidentes cerebrovasculares y tumores cancerosos. Un médico puede descartar otras causas al tomar imágenes de resonancia magnética y electroencefalografías para detectar anomalías físicas o cambios en la actividad cerebral. Se pueden realizar análisis de sangre para confirmar la presencia de un virus en particular. Después de hacer un diagnóstico, el médico puede explicar diferentes opciones de tratamiento.
Los pacientes con parálisis leve de Bell pueden simplemente recibir instrucciones de tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre y masajearse regularmente la cara para ayudar a mejorar los síntomas. Un caso de moderado a grave podría requerir una inyección de corticosteroides para aliviar inmediatamente la inflamación y una receta de antivirales para eliminar la infección. También se le puede indicar a un paciente que use gotas humectantes para los ojos y use un parche en el ojo por la noche para evitar la irritación. La mayoría de las personas pueden experimentar recuperaciones completas de sus síntomas dentro de un mes, aunque algunas personas experimentan episodios frecuentes de parálisis de Bell.