¿Qué es el duelo?
La pérdida significa un período de dolor emocional después de la muerte de un amigo, un familiar o una mascota querida. Los expertos en salud mental definen las etapas normales que las personas experimentan después de una muerte, pero los sentimientos pueden superponerse y aparecer en ciclos. Las personas lloran de manera diferente y pueden lidiar con el duelo rápidamente o soportar un largo proceso antes de que ocurra la curación emocional. Cuando el proceso de duelo se atasca en una etapa, puede indicar la necesidad de asesoramiento de duelo.
Después de que un ser querido muere, la primera etapa del duelo comúnmente aparece como negación o incredulidad. Una persona puede sentirse desamparada y aturdida incluso si la persona que murió sufrió una enfermedad prolongada. Si el ser querido representa una fuente de apoyo financiero o emocional, puede surgir una sensación de pánico a medida que el doliente se pregunta cómo se las arreglará solo.
Los funerales y los servicios conmemorativos podrían ayudar a las personas en esta etapa de duelo a aceptar la realidad de la muerte. Para algunas personas, ver el cuerpo les ayuda a darse cuenta de que la persona realmente se ha ido. Estos rituales comúnmente eliminan los sentimientos de entumecimiento y allanan el camino para la siguiente etapa de dolor, generalmente una sensación de ira.
Durante el proceso de duelo, un doliente puede enojarse con el ser querido que murió por dejarlo. Él o ella también puede culpar a los médicos u otro personal del hospital por no salvar la vida de la persona. A veces, esta ira se dirige a amigos o familiares que pueden haber estado ausentes cuando eran necesarios. Un afligido podría internalizar la culpa por un desacuerdo pasado con la persona que murió.
La depresión generalmente sigue a la etapa de ira, y comúnmente comienza de cuatro a seis semanas después de la muerte. Este período puede estar marcado por momentos de intensa tristeza y llanto, especialmente cuando algo le recuerda a la persona que llora la pérdida. En esta etapa, recordar recuerdos positivos comúnmente ayuda a alguien a superar la tristeza. Esto se considera una parte esencial del proceso de afrontamiento que generalmente se vuelve más soportable con el tiempo.
A medida que la depresión se alivia, la aceptación generalmente se establece. Las emociones comúnmente se vuelven menos intensas y una persona comienza a reanudar sus actividades normales. Él o ella aún pueden deprimirse en fechas importantes relacionadas con la pérdida, o al escuchar una canción en particular. Los síntomas físicos relacionados con el duelo generalmente mejoran con la aceptación, como dificultades para dormir y pérdida de apetito.
Diferentes culturas manejan la muerte de acuerdo con diferentes creencias y costumbres. El duelo puede ser ruidoso y público o un ritual tranquilo considerado privado. Algunas culturas definen un período de duelo cuando los sobrevivientes usan ropa negra y se abstienen de salir o asistir a ciertos eventos sociales. En algunas regiones, los santuarios conmemorativos en el hogar mantienen vivos los recuerdos del ser querido.