¿Qué es el estreptococo beta?
El estreptococo beta, también conocido como estreptococo del grupo B, es un tipo de bacteria que a menudo afecta a las mujeres embarazadas pero puede ocurrir en cualquier persona. Está relacionado con la bacteria que causa la faringitis estreptocócica. Las bacterias de la etapa beta pueden, en raras ocasiones, provocar una infección leve que generalmente se puede tratar fácilmente con medicamentos. Si la infección no se trata eficazmente durante el embarazo, puede transmitirse al feto y causar graves riesgos para la salud, así como la muerte.
Las áreas más comunes del cuerpo para la formación de estreptococos beta son el recto, la vejiga, la vagina y la boca. Los adultos con la bacteria generalmente pueden permanecer saludables y no tener síntomas. Si la bacteria se multiplica, puede provocar infecciones de la vejiga, los riñones o el útero.
Dado que el estreptococo beta generalmente no causa ningún síntoma, las mujeres embarazadas generalmente se someten a pruebas para detectarlo, por lo que puede tratarse para evitar contagiarlo al feto. Un médico generalmente tomará una muestra de células de la vagina o el recto y la examinará en busca de signos de la bacteria. Si la bacteria está presente, un médico generalmente le recetará antibióticos para deshacerse de ella antes de que se convierta en una infección. Una infección no tratada puede ocasionar complicaciones de salud para la mujer, como fiebre intensa o dolor al orinar.
Incluso si la infección se trata con antibióticos antes del nacimiento, la bacteria puede volver a crecer lo suficiente como para infectar al niño durante el parto. Las mujeres que han dado positivo por estreptococo beta generalmente recibirán un flujo continuo de antibióticos directamente en sus venas durante todo el proceso de parto. Esto puede ayudar a reducir aún más las posibilidades de que el niño entre en contacto con las bacterias restantes.
Un niño que nace con estreptococo beta transmitido por su madre aún puede nacer sano sin síntomas. Si la bacteria termina causando una infección en el niño, puede tener efectos a la salud a corto y largo plazo. Puede provocar una infección pulmonar o sanguínea o, en casos graves, propagarse al cerebro. Una infección por estreptococos beta que afecta el cerebro tiene más probabilidades de causar problemas de desarrollo más graves, como dificultad para aprender, así como la posibilidad de sordera o ceguera. La infección puede ser fatal en un niño si no se trata inmediatamente con antibióticos.
Los niños infectados con la bacteria pueden mostrar pocos síntomas, que pueden no detectarse fácilmente. Pueden parecer letárgicos o parecer de mal humor. Un niño con la infección puede rechazar la leche materna o la fórmula, o puede terminar vomitando cuando come. Él o ella también puede tener fiebre alta.