¿Qué es la biodosimetría?
La biodosimetría ocurre cuando se analizan muestras biológicas para detectar una dosis de radiación a la que alguien pudo haber estado expuesto. Independientemente de los niveles de radiactividad en el medio ambiente, se puede calcular directamente como una alternativa a las estimaciones modeladas matemáticamente o por computadoras. Las probabilidades de riesgos para la salud a menudo se evalúan, ya que las técnicas de biodosimetría se pueden usar para determinar qué órganos recibieron más exposición. Las preocupaciones inmediatas a veces se separan de las enfermedades crónicas que podrían surgir a largo plazo, como el cáncer. El concepto también se utiliza para ayudar a medir las dosis de radiación durante el tratamiento del cáncer y las cantidades de luz ultravioleta (UV) utilizadas para la desinfección.
La radiación a veces se mide a partir de muestras de sangre, pero también se puede evaluar por su presencia en el esmalte dental. La biodosimetría se usa a menudo para controlar a las personas sospechosas de estar expuestas a una fuente de radiación. Los trabajadores en un lugar donde se liberó una sustancia nociva pueden someterse a pruebas de esta manera, así como a las personas cercanas a un accidente en una planta de energía nuclear. En poblaciones grandes, el riesgo a menudo se calcula al examinar a las personas expuestas a la radiactividad y a las que no, para proporcionar una estimación de su riesgo de cáncer.
Pequeñas muestras de material biológico, como sangre, sudor, orina y heces, se pueden estudiar con biodosimetría de radiación. Se pueden medir los niveles exactos de exposición, así como la acumulación esperada con el tiempo. Los tratamientos en curso para la exposición se pueden evaluar de esta manera, mientras que las unidades utilizadas para la medición varían según la exposición. Para las personas expuestas internamente, a menudo se usa el Equivalente de dosis efectiva comprometida (CEDE), mientras que el Equivalente de dosis efectiva total (TEDE) representa los niveles de sustancias radiactivas internas y externas.
Mientras que los especialistas pueden llevar instrumentos llamados dosímetros con ellos, la mayoría de las personas con exposición a la radiación no lo hacen. Los expuestos, por lo tanto, generalmente no tienen una forma de estimar la dosis recibida. La biodosimetría puede predecir la progresión de la enfermedad por radiación, ayudar a encontrar los mejores lugares para tratar a alguien y determinar formas de mitigar los efectos de la exposición. Los especialistas también pueden crear mapas locales para estimar esta exposición, que a menudo implica el uso de computadoras para visualizar datos y rastrear niveles de radiación dañinos.
La biodosimetría también se puede utilizar para medir los efectos de la luz UV en los organismos. Los sistemas de tratamiento de agua a menudo usan esta técnica para monitorear los sistemas de desinfección. Los dosímetros y los instrumentos de laboratorio biológico a veces se usan en combinación para analizar la radiación. Una herramienta de evaluación de biodosimetría también puede ayudar a determinar si alguien está en riesgo a corto plazo de enfermedad, o si necesita ser monitoreado con el tiempo, tal vez durante décadas.