¿Qué es el trastorno bipolar?
El trastorno bipolar, anteriormente conocido como enfermedad maníaco-depresiva, es un trastorno cerebral biológico que produce cambios psicológicos y emocionales extremos. Estos cambios de humor son tan severos que, si no se tratan, a menudo se convierten en un obstáculo para vivir una vida normal y feliz. Este trastorno afecta todos los aspectos de la vida de una persona, desde la familia hasta las amistades y el trabajo.
Mientras que todos pasan por períodos de altibajos, el trastorno bipolar aumenta e intensifica estos altibajos hasta el extremo. Una persona que sufre esta afección no solo se siente "triste", sino completamente desesperada, ineficaz y no vital. Estos sentimientos de depresión intensa a menudo conducen a pensamientos suicidas o una obsesión con el suicidio.
El extremo maníaco o "alto" del bipolar también exagera enormemente la realidad. La energía extrema y la exuberancia, las visiones de grandiosidad y las ilusiones de ser todopoderoso son comunes. Aunque la persona puede sentirse empoderada, los dividendos prácticos son raros. Las ideas corren por la mente y el enfoque es limitado o imposible. La personalidad es a menudo inusualmente verbosa, autoengrandecida y sexualmente agresiva o promiscua en situaciones y circunstancias inapropiadas.
Si bien las personas cercanas a la víctima a menudo confunden los bajos del trastorno bipolar con los episodios depresivos comunes, los altos pueden ser más alarmantes. Una persona en medio de un cambio de humor maníaco puede parecer psicótica hasta el punto de ser potencialmente diagnosticada erróneamente como esquizofrénica.
Aquellos que sufren de trastorno bipolar pasan por la vida de un estado a otro. Entre los estados maníacos y depresivos, a menudo hay un período de normalidad. Para algunos, el estado de ánimo maníaco puede ser menos pronunciado que el estado depresivo. Los períodos de tiempo para los ciclos completos también varían, y un ciclo puede tomar una semana o más, o alguien puede experimentar muchos ciclos en un solo día. Esto se conoce como ciclismo rápido .
Los expertos médicos informan que el trastorno bipolar puede ocurrir en cualquier grupo de edad. Los hijos de padres con la afección que la desarrollan ellos mismos tienden a realizar ciclos rápidos, lo que a veces dificulta el diagnóstico en el contexto de otros problemas de conducta infantil. Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento para el trastorno. Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, la terapia de conversación y otros regímenes pueden marcar la diferencia entre vivir la vida en una montaña rusa y recuperar la capacidad de ser estable y feliz. El tratamiento está en curso, ya que el trastorno no se cura sino que se maneja.
Aunque los científicos aún no saben qué causa el trastorno bipolar, sí reconocen que se transmite en las familias. Es probable que un componente genético sea parte de una interacción más amplia de varios factores, ya que la evidencia sugiere que no es solo genético. Un gemelo, por ejemplo, podría tener la enfermedad, mientras que el otro no.
Millones de personas sufren de trastorno bipolar. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) en los Estados Unidos, aproximadamente el 1% de la población estadounidense está afectada. Algunas personas famosas que han hablado abiertamente sobre tenerlo son Anna Marie "Patty" Duke, Linda Hamilton, Jean-Claude VanDamme, Kristy McNichol, Dick Cavett y Buzz Aldrin.
Las amenazas o hablar de suicidio siempre deben tomarse en serio. Cualquier persona que sufra de estados de ánimo extremos o depresión debe consultar a un profesional médico sin demora.