¿Qué es la fiebre de Blackwater?

La fiebre de Blackwater es una forma de malaria que involucra complicaciones graves relacionadas con la sangre. Se produce cuando un parásito protozoario llamado Plasmodium falciparum ( P. falciparum ) interactúa con los glóbulos rojos del cuerpo. Por lo tanto, la fiebre de Blackwater se conoce ocasionalmente como malaria falciparum, que se considera la versión más mortal de esta enfermedad infecciosa.

P. falciparum es transmitido por el mosquito hembra Anopheles , que es conocido por ser el agente de la malaria. El parásito ingresa al hígado y causa hemólisis, un proceso en el cual los glóbulos rojos irrumpen en el torrente sanguíneo. Esto libera una proteína de transporte de oxígeno que contiene hierro llamada hemoglobina en cantidades excesivas a la orina, una condición conocida como hemoglobinuria, que destruye el glomérulo, una parte del riñón responsable de filtrar la sangre para formar orina. Tal deterioro generalmente conduce a insuficiencia renal.

Descontando la fiebre alta que la acompaña, el síntoma más común e identificable de la fiebre del agua negra es la anuria, una afección que indica la falta de orina o un paso de menos de 50 mm de orina al día. Otros síntomas incluyen escalofríos y convulsiones, dolor de cabeza, paso de heces con sangre, coma, náuseas y vómitos, sudoración y dolor abdominal. La fiebre de Blackwater, al igual que otras formas de malaria, requiere atención médica inmediata y hospitalización, ya que puede ser fatal dentro de unas pocas horas de la primera aparición de sus síntomas.

La forma más común de tratamiento de aguas negras generalmente implica quimioterapia antipalúdica y un suministro de líquidos intravenosos. En los casos más extremos, el paciente se coloca bajo cuidados intensivos y diálisis. Algunos de los síntomas de la fiebre del agua negra se pueden suprimir. Por ejemplo, los pacientes pueden colocar compresas de hielo en la frente, tomar baños fríos o tomar té de hierbas para reducir la fiebre. Además, se recomienda una mayor ingesta de líquidos como agua y jugo para contrarrestar la pérdida de proteínas como resultado de la fiebre del agua negra.

Debido a su clasificación como malaria falciparum, la fiebre de Blackwater es un problema importante para las personas que viven en las zonas tropicales o subtropicales del mundo, donde el mosquito Anopheles prospera de manera óptima. Es particularmente grave en el África subsahariana, donde hasta el 75 por ciento de los casos de malaria se deben a P. falciparum . Además, la Organización Mundial de la Salud informó que la malaria inducida por P. falciparum era responsable de aproximadamente el 91 por ciento de 247 millones de infecciones de malaria a partir de 2006, con un 98 por ciento de ellas en África. Sin embargo, la aparición de la fiebre del agua negra en sí misma ha disminuido drásticamente desde 1950.