¿Qué es el fluido cerebral?
También conocido como líquido cefalorraquídeo (LCR), el líquido cerebral es un líquido corporal que normalmente fluye por todo el sistema nervioso central. Específicamente, se puede encontrar entre el cráneo y el cerebro. Ofrece algunos beneficios importantes para el sistema nervioso debido a su ubicación, incluida la circulación de nutrientes y la absorción de impactos.
CSF ayuda a transportar nutrientes de los alimentos a través de las estructuras del sistema nervioso central, al igual que la sangre. También filtra los desechos, como los riñones, excepto que limpia la médula espinal y el cerebro en lugar de la sangre. Esto permite que el sistema nervioso se desintoxique por completo.
El otro beneficio importante que proporciona el fluido cerebral es la absorción de choque. Específicamente, protege la médula espinal y el cerebro del trauma dañino que ocurre por golpes, caídas, movimientos bruscos y más. Por supuesto, CSF tiene sus limitaciones; Si el trauma es demasiado severo, la médula espinal y el cerebro se verán afectados por él. Esto puede causar una fuga de líquido cefalorraquídeo.
Los pacientes que sufren una fuga espontánea de líquido cefalorraquídeo experimentarán un dolor de cabeza agudo y repentino que es ortostático, peor al estar de pie, mejor mientras está acostado. Los síntomas adicionales pueden incluir náuseas, vómitos, visión doble, debilidad o entumecimiento facial, vértigo intenso y mareos, junto con un sabor metálico en la boca. A veces, se pueden observar fugas de LCR a través de descargas de oídos y nariz.
Pueden ocurrir varios trastornos en los que el líquido cerebral se acumula sin drenar. La hidrocefalia, también conocida como "agua en el cerebro", ocurre cuando se infiltra demasiado líquido cefalorraquídeo en las cavidades o ventrículos del cerebro. Esto lleva a la presión dentro del cerebro, agrandando la cabeza y causando convulsiones y discapacidad. También se sabe que causa la muerte. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, náuseas, vómitos y convulsiones.
La meningitis es una enfermedad que inflama las membranas que protegen la médula espinal y el cerebro, y ocurre cuando el líquido cerebral embolsado en esa parte del cuerpo se infecta con bacterias. La enfermedad está tan cerca del cerebro que tener meningitis califica como una emergencia médica. Los síntomas más comunes asociados incluyen rigidez en el cuello y dolor de cabeza, pero también pueden estar presentes confusión, fiebre, fotofobia y fonofobia.
Directamente relacionado con la meningitis está la encefalitis, y es posible tener las dos enfermedades juntas, una condición conocida como meningoencefalitis. La encefalitis también inflama el cerebro, a menudo debido al virus del herpes simple. Esta condición se diagnostica al examinar el líquido cerebral del paciente. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, confusión, fiebre, somnolencia y fatiga.