¿Qué es la neumonía bronquial?
La neumonía bronquial, también conocida como bronconeumonía, es una afección en la que los bronquios se inflaman debido a una infección. Los bronquios son dos tubos delgados que canalizan el aire inhalado hacia los pulmones. Si los bronquios se infectan, pueden llenarse de moco e hincharse, lo que dificulta la respiración. Los casos graves pueden cortar por completo el suministro de aire de los pulmones y provocar la muerte.
La exposición a bacterias, particularmente Streptococcus pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae , tiende a ser la fuente más frecuente de casos de neumonía bronquial. Estos tipos de bacterias se encuentran en las cavidades nasales de algunas personas. Si una persona infectada estornuda o tiene secreción nasal, las bacterias pueden entrar en el aire o en las superficies y propagarse a otras personas. La mayoría de los lugares públicos tienden a contener Streptococcus pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae de alguna manera, pero los cuerpos de las personas con sistemas inmunes saludables generalmente pueden atacar a las bacterias y prevenir enfermedades. Las personas que tienen sistemas inmunes debilitados, como los ancianos, los niños o aquellos que ya están enfermos, tienen más probabilidades de desarrollar neumonía bronquial después del contacto con la bacteria simplemente porque sus cuerpos no son lo suficientemente fuertes como para combatir la bacteria.
Los síntomas de la neumonía bronquial generalmente comienzan de forma leve y pueden parecer similares a un resfriado o gripe. Una persona puede primero desarrollar fiebre y tos, pero a medida que avanza la infección, puede comenzar a experimentar dolor en el pecho que empeora durante la inhalación. A medida que la infección se propaga en los bronquios, el paciente puede comenzar a toser moco o quedarse sin aliento.
La condición generalmente se trata con un tratamiento con antibióticos para eliminar la bacteria Streptococcus pneumoniae o Mycoplasma pneumoniae en los bronquios. Los síntomas generalmente comenzarán a desaparecer en uno a días, pero puede tomar aproximadamente de siete a diez días de antibióticos para que la infección se trate por completo. Si los síntomas de una persona se vuelven más severos y él o ella tiene problemas para respirar, se puede requerir una hospitalización para recibir tratamiento adicional. Un médico generalmente le administrará al paciente inyecciones continuas de antibióticos y le recomendará que use una máscara de oxígeno para ayudarlo con la respiración.
La neumonía bronquial puede tener serios riesgos para la salud si no se trata de inmediato. Las bacterias pueden atacar los bronquios hasta el punto en que se inflaman tanto que el aire no puede pasar. En casos raros, las bacterias en los bronquios pueden extenderse al torrente sanguíneo y atacar a otros órganos internos, lo que limita su capacidad para funcionar correctamente.