¿Qué es la enfermedad de Buerger?
La enfermedad de Buerger es una afección que afecta negativamente a los vasos sanguíneos en los brazos y piernas de un individuo, lo que en última instancia puede restringir el flujo sanguíneo, dañar los tejidos e instigar la infección. Considerada una condición rara en los Estados Unidos, la enfermedad de Buerger está asociada con el consumo de tabaco y puede requerir amputación en casos severos. Se puede recomendar firmemente dejar de fumar en un esfuerzo por prevenir el desarrollo de esta enfermedad potencialmente debilitante.
No se conoce un desencadenante definitivo para el inicio de esta enfermedad, aunque la investigación ha demostrado que el uso de productos de tabaco puede contribuir a la aparición de síntomas. Se sabe que el consumo de tabaco causa constricción de los vasos sanguíneos, afecta la circulación y reduce el flujo de sangre oxigenada en todo el cuerpo. La enfermedad de Buerger hace que las arterias y los vasos sanguíneos de las extremidades se hinchen y la sangre que fluye a través de ellos se coagule o coagule. La constricción del flujo sanguíneo combinada con la coagulación conduce a problemas de circulación, privación de oxígeno de los tejidos y deficiencias de nutrientes. En última instancia, los tejidos afectados se vuelven hambrientos y vulnerables al daño y la enfermedad.
Las personas que desarrollan esta afección pueden experimentar una variedad de signos y síntomas. Inicialmente, las personas sintomáticas pueden desarrollar dolor, debilidad e hinchazón que afecta sus manos y brazos o pies y piernas. Con el tiempo, estos signos iniciales pueden extenderse a otras partes del cuerpo. Los dedos de las manos y los pies pueden desarrollar llagas abiertas y también pueden adoptar un tono pálido provocado por la exposición a temperaturas frías, una condición conocida como enfermedad de Raynaud.
No existe una prueba diagnóstica única que pueda administrarse para confirmar el diagnóstico de esta enfermedad. Durante un examen físico, un médico puede hacer varias preguntas sobre los síntomas de un individuo. Después de un examen inicial, un médico puede ordenar una batería de pruebas para descartar la presencia de otras condiciones.
Se pueden administrar análisis de sangre para descartar la presencia de enfermedades sistémicas, como diabetes o lupus, y para medir glóbulos rojos y blancos, hemoglobina y otras sustancias, cuyos niveles pueden utilizarse para descartar otras afecciones. El flujo sanguíneo de un individuo puede medirse con el uso de la prueba de Allen, que requiere que el individuo cierre el puño mientras el médico presiona las arterias de la muñeca de una persona. A medida que se alivia la presión sobre las arterias y el individuo abre el puño, se evalúa el flujo sanguíneo y la restauración del color. Cualquier indicación de flujo sanguíneo alterado puede respaldar un diagnóstico de enfermedad de Buerger. Además, se puede realizar un angiograma en las arterias ubicadas en las extremidades del individuo para evaluar la presencia de marcadores tempranos o el daño asociado con esta afección.
Como no hay cura para esta enfermedad, el tratamiento se centra en el manejo de los síntomas y la prevención de complicaciones. Se pueden administrar medicamentos para romper los coágulos sanguíneos, mejorar el flujo sanguíneo y reducir la inflamación. Para las personas que fuman, se puede recomendar asesoramiento o productos para dejar de fumar o medicamentos para ayudarlo a dejar de fumar. Algunos casos de enfermedad de Buerger pueden requerir cirugía para corregir el daño a los nervios y aliviar las molestias. Para casos severos que involucran la presencia de gangrena u otra infección potencialmente mortal, puede ser necesaria la amputación para eliminar la extremidad dañada y prevenir la propagación de la infección.
Las personas con esta afección deben controlar regularmente sus extremidades y dedos en busca de rasguños y cortes. La disminución del flujo sanguíneo y el entumecimiento pueden contribuir a situaciones en las que se produce una lesión sin el conocimiento del individuo. Cualquier lesión que sea lenta para sanar o permanezca abierta requiere atención médica inmediata para prevenir el desarrollo de infección.
Aunque el uso de cualquier producto de tabaco aumenta el riesgo de una persona de contraer la enfermedad de Buerger, los fumadores empedernidos y los que arrojan sus propios cigarrillos con tabaco crudo tienen el mayor riesgo de desarrollar esta grave afección. Dejar de fumar es una medida preventiva valiosa para disminuir las posibilidades de desarrollar la enfermedad de Buerger. Los fumadores diagnosticados con la enfermedad de Buerger deben buscar ayuda para dejar de fumar para evitar que empeore su condición y disminuir su riesgo de desarrollar complicaciones.